Cigaretter som är smaksatta med mentol kallas mentolcigaretter. Mentol kommer från myntaväxter och gör att munnen och läpparna känns svala och fräscha även vid rökning. Hos vissa märken är spetsen infunderad med mentol och i andra märken är tobaken spetsad med mentol. Cirka 27% av cigaretterna som köps i USA är mentolsmaksatta, enligt en rapport från Federal Trade Commission. Denna siffra har ökat under åren, även om rökningen har minskat.
Mentolcigaretter har funnits i USA ganska länge. Faktum är att de första skapades 1924 av Spud Brand; Men de marknadsfördes inte särskilt hårt förrän 1927 under slagordet ”Menthol Cooled.” Sedan 1920-talet har många företag sålt mentolmärken av cigaretter: Kool®, Salem®, Newport®, Marlboro Menthol® och Camel Menthol® är de bästa säljarna.
Cigarettföretagen letar alltid efter nya sätt att få folk att prova deras produkter. Till exempel, i augusti 2008, kom Camel® med en ny sorts mentolcigarett – Camel Menthol Crush®. Konceptet är att rökare kan ha en vanlig cigarett eller så kan de krossa en blå boll fylld med mentol och omvandla den som tillsätter mentol till cigaretten på ett ögonblick.
Det finns alltid kontroverser kring cigaretter, och mentolcigaretter är inte undantagna. Människor som förespråkar hårdare lagar om rökning och cigaretter driver på för ett förbud mot mentol som arom. Men cigarettföretag säger att mentolsmaksättningen helt enkelt är en fråga om preferens för rökaren.
Dessutom diskuteras det om cigarettföretagen riktade sig mot ”nya rökare” genom att modifiera mängden mentol i cigaretterna. Detta har lett till en debatt om huruvida företagen riktade in sig på ungdomar som de ”nya rökarna”. Om det vore sant kan det strida mot Master Settlement Agreement som skyddar ungdomar från att marknadsföras, direkt eller indirekt.
Det går också rykten om mentolcigaretter. Det ryktas till exempel att de innehåller glasfiber som gör att rökarens mun, svalg och lungor får miniatyrsnitt genomgående, vilket ger en sval känsla. Detta har visat sig vara falskt. Även om rökning är farligt för allas hälsa, används inte glasfiber i mentolcigaretter. Varje sval känsla är resultatet av själva mentolen.