Membranattackkomplexet (MAC), ofta kallat komplementmembranattackkomplexet, är en av de metoder som används av immunsystemet för att attackera hot mot kroppen. Det är nära besläktat med komplementsystemet, som finns för att hjälpa antikroppar och andra aspekter av immunsystemet att rensa bort patogener från en persons kropp. Det komplementära systemet och attackkomplexet involverar båda många varianter av proteiner som finns i blodet. Proteinerna binder till membranen hos patogena celler och bildar en cirkulär por som släpper in extracellulära ämnen i cellen. När tillräckligt många av dessa porer bildas, är cellens integritet allvarligt äventyrad och celldöd är nästan oundviklig.
Det finns två primära stadier genom vilka de olika proteinerna i membranattackkomplexet verkar för att förstöra patogena celler. Det första steget, vanligtvis kallat initiering, involverar proteinerna C5, C6 och C7. Genom ett förfarande som involverar klyvning och bindning av dessa proteiner kan C7-proteinet penetrera den patogena cellens membran. Proteinerna C6 och C5 är bundna till protein C7; detta initieringssteg och införande i membranet är nödvändiga för att attackkomplexet ska fortsätta.
Det andra steget kallas polymerisationssteget, som involverar proteinerna C8 och C9 och har som mål att faktiskt bilda den por som så småningom kommer att förstöra den patogena cellen. C8 kan infoga sig själv i den patogena cellens membran på grund av egenskaper som är relaterade till polariteten hos de molekyler som utgör membranet och proteinet. Det kan sedan inducera många C9-proteiner att bilda en porös struktur som penetrerar den patogena cellens membran. Strukturen är kopplad till proteinerna C5, C6, C7 och C8.
I alla immunförsvarssvar är det viktigt att immunförsvaret kan skilja kroppens celler från främmande celler så att det bara riktar sig mot patogena celler. Detta gäller även i membranattackkomplexet. Proteinet CD59, även kallat protectin, finns på normala icke-patogena celler; det hindrar processen från att påverka dessa friska celler. Många virus, som HIV, kan inkorporera delar av värdceller, inklusive CD59, i sina egna virala former, så att de inte påverkas.