Mellanledningen består av vilket som helst lager av arbetsledare i en organisation som fungerar som en buffert mellan den högsta ledningen och icke-ledande anställda. Dessa chefer omfattar en mängd olika titlar och roller men delar många gemensamma uppgifter. En mellanchef finns i nästan alla branscher, inklusive tjänstemän, fabriker, myndigheter och tjänstesektorn. Mellanchefens jobb innebär många gånger att hantera informationsflödet både från den högsta ledningen till arbetarna och från arbetarna upp till medlemmarna i den högsta ledningen.
Mellanledningen kan ha en mycket specifik nisch inom en organisation, till exempel en redovisningschef som övervakar en grupp lägre revisorer och rapporterar till en ägare. Det kan också vara mer brett, till exempel en chef som övervakar alla avdelningar och rapporterar till en chef. I större organisationer kan det också finnas flera lager av mellanchefer, vilket innebär att en mellanchef befinner sig i en kommandokedja som kräver att han eller hon rapporterar till en mellanchef på en högre nivå.
Mellanchefernas primära ansvar är att hålla organisationen framåt och gå med vinst så att medlemmar i den högsta ledningen kan fokusera på större beslut om budget, mål och vision. Att upprätthålla arbetarnas produktivitet är ett stort ansvar för mellanchefer och ofta ställs produktivitetsstandarderna av högre ledning. Att upprätthålla medarbetarnas tillfredsställelse är en annan plikt för mellanledningen, vilket innebär att mellanchefer måste arbeta med missnöjda arbetare för att lösa problem och belöna hårt arbete och framgång för att hålla medlemmarna i arbetsstyrkan nöjda. En mellanchef måste också hjälpa nya medarbetare och chefer att förstå deras arbetsansvar. En chef måste förstå alla jobb under dem, vad som förväntas av dessa jobb och hur man på lämpligt sätt rapporterar till den högsta ledningen.
Kommunikation är ofta det största ansvaret för medlemmarna i mellanledningen. Oftast, när nya mål, initiativ eller regler skapas av högsta ledningen, skickas de vidare till mellanchefen för distribution till arbetarna. En mellanchef måste tolka dessa förändringar och effektivt kommunicera dem till arbetarna och svara på frågor som kan uppstå.
En mindre vanlig, men fortfarande viktig, roll för en mellanchef är att kommunicera information till den högsta ledningen. När arbetare är missnöjda eller har förslag som inte kan lösas av mellanledningen, är det chefens ansvar att prata med organisationens ledare. Mellanchefen måste känna till det lämpliga sättet att närma sig medlemmar av den högsta ledningen för att uttrycka denna oro.