Melanos coli är en godartad missfärgning av celler i tjocktarmen och diagnostiseras vanligtvis inte om inte en person har en koloskopi eller en sigmoidoskopi, som undersöker den nedre delen av tjocktarmen. Tillståndet beror vanligtvis enbart på att du regelbundet använder vissa former av laxermedel som Senecot® som är gjord av senna, eller från andra växtbaserade ämnen som aloe vera. Detta är inte en allvarlig sjukdom, är ofta reversibel och har få symtom. Det största problemet med att hitta melanos coli är att det kan tyda på missbruk av laxerande medel, vilket kan leda till andra kolonsjukdomar som är mycket allvarliga.
De mörka fläckarna eller bruna missfärgningarna i tjocktarmen låter som om de är gjorda av melanin, ett pigment, med namnet melanosis coli. Detta är inte fallet. Regelbunden användning av vissa laxermedel, vilket vanligtvis överstiger rekommendationerna, kan leda till att vissa celler dör i tjocktarmen. Genom processer i kroppen, hamnar större än normal celldöd, vilket resulterar i mörk färg i olika delar av tjocktarmen.
Som nämnt finns det väldigt få symtom. Men helt klart kan människor som lider av laxerande missbruk ha ganska frekventa diarréer. Melanos coli skulle inte misstänkas i de flesta fall, såvida inte en patient hade en historia av laxerande missbruk eller överanvändning. På grund av en yttre brist på symtom, är detta tillstånd vanligtvis inte hittas om inte sigmoidoskopi eller koloskopi utförs.
Man trodde vid ett tillfälle att melanos coli antydde en större sannolikhet för utveckling av tjocktarmscancer, men detta är nu inte en accepterad uppfattning. Men om en läkare misstänker att missbruk av laxermedel förekommer; de kommer att säga åt folk att sluta använda laxermedel. Det finns mycket svåra komplikationer som kan uppstå från överanvändning av laxermedel och det enda sättet att behandla missbruk av laxermedel och samtidigt börja lösa tillståndet är att avsluta användningen av laxermedel.
Närvaron av fläckar eller skugga på någon typ av skanning av kroppen är ofta en mycket skrämmande sak. I det här fallet bör människor dock inte oroa sig för en diagnos av melanos coli, särskilt när det gäller utveckling av saker som cancer. Det är sant att missbruk av laxermedel kan leda till ökad risk för kolorektal cancer, men prickarna i sig tyder inte på att någon form av cancer för närvarande finns.