Mejerifri ost är ett ostalternativ som inte innehåller mjölk eller mjölkprodukter. Det marknadsförs i allmänhet mot människor som följer en vegansk kost, som förbjuder intag av animaliska produkter, och till personer som lider av laktosintolerans. Även om mejerifri ost också erbjuder vissa hälsofördelar, inklusive lägre fetthalt, har vissa människor svårt att laga mat med den på grund av dess konsistens. För andra är det ett perfekt substitut som nästan är identisk med vanlig ost.
Veganska ostersättningar har vissa hälsofördelar. De har vanligtvis lägre fetthalt än mejeriostar, även om deras fettinnehåll inte alltid är lägre än för varianter av vanlig ost med låg fetthalt. Mejerifri ost är vanligtvis också fri från kolesterol, vilket gör den hälsosammare för hjärtat och hög i sojaprotein. Även om vanlig ost har fördelen av naturligt förekommande kalcium, lägger tillverkare ofta till kalcium till mejerifria produkter som ost för att öka deras hälsoinnehåll.
För personer som går på laktosfri diet eller som av andra skäl bara äter mjölkfri mat kan mjölkfri ost vara en välkommen syn i mataffären. Personer som är laktosintoleranta kan inte smälta laktos, vilket är det socker som finns i mjölk och mjölkprodukter. Som ett resultat kan de drabbas av symtom som inkluderar uppblåsthet, diarré, magsmärtor och illamående. Mejerifri ost ger dem möjlighet att inkludera ost i sin kost utan att behöva oroa sig för att lida fysiskt. På samma sätt tillåter mejerifri mat veganer att njuta av ost när deras strikta diet annars skulle förbjuda det.
Att laga mat med mjölkfri ost är mycket likt att använda vanlig ost, med några få undantag. Mejerifri ost finns i många varianter, inklusive cheddar, mozzarella, Monterrey Jack och Swiss. Detta gör att ett brett utbud av mat kan tillagas, inklusive ostmackor, lasagne och pizza.
Vissa märken av mejerifri ost smälter inte med samma konsistens som mejeriost. Det kan vara till hjälp för kocken att riva osten innan han försöker smälta den. Andra märken smälter precis som vanlig ost gör.
Många mejerifria ostar innehåller kasein, ett mjölkprotein som hjälper till att förstärka ostens smak. Införandet av kasein i laktosfri ost är kontroversiellt eftersom det inte är en strikt vegansk ingrediens, även om det är vegetariskt. Vissa konsumenter som håller sig till en mejerifri kost äter bara alternativa ostar som är kaseinfria. Kasein finns alltid med på ingredienslistan, så shoppare som är oroliga för dess närvaro kan kontrollera om en ost som marknadsförs som mejerifri innehåller det.