Som en viktig komponent i processen för sexuell reproduktion är meios det sätt på vilket en cell delar sig i fyra olika celler. Här är några detaljer om processen för meios och varför meios är nödvändigt för att säkerställa reproduktion.
Meiosis har fått sitt namn från det grekiska ordet meioun, som översätts till att betyda att göra något mindre. I själva verket är det vad som händer när meios inträffar. En diploid eukaryot cell kommer att börja en process för att dela sig i fyra mer eller mindre lika delar, kallade haploida celler. Generellt hänvisat till som könsceller, antalet kromosomer som finns i var och en av könscellerna skapade från diploider reduceras från den moderdiploida cellen. Kromosomerna innehåller den grundläggande DNA-kedjan som kommer att bestämma barnets fysiska egenskaper i händelse av att en graviditet äger rum.
Under processen med meios börjar diploidernas genom att genomgå två distinkta delningsomgångar som slutligen resulterar i de fyra haploida cellerna. Var och en av de haploida cellerna eller könscellerna kommer att innehålla en helt komplett sträng av kromosomer, vilket motsvarar hälften av de kromosomer som tillfördes av den föregående divisionen. Könscellerna är kapabla att samverka eller smälta samman med andra haploida celler av motsatt kön under befruktningsprocessen. Om befruktningen lyckas leder detta till skapandet av en zygot. Detta är viktigt att notera, eftersom föreningen av dessa två olika könsdiploider kommer att innehålla DNA-strängarna från båda de haploida cellerna, vilket resulterar i en unik fysiologisk makeup för det nya livet.
Behovet av en kombination av två haploida celler för att bilda zygoten är en av de egenskaper som skiljer processen för meios från andra metoder för reproduktion, såsom mitos. Medan både meios och mitos kommer att förlita sig på några av samma mekanismer för att hjälpa till med kromatinfördelning, är det viktigt att komma ihåg att mitos förekommer som en form av asexuell reproduktion, vilket innebär att det inte finns något behov av en kombination av könsceller av motsatt kön. Meiosis sätter scenen för sexuell reproduktion som resulterar i genetiska variationer som är baserade på den unika sammansättningen av de två motsatta könscellerna, snarare än skapandet av nytt liv från en enda källa.
Även om det pågår forskning för att avgöra om det finns något sätt att manipulera processen för meios, har modern vetenskap fortfarande en lång väg kvar att gå. För närvarande finns det inga effektiva metoder för att eventuellt förhindra bildandet av fosterskador, eller ens skapa möjligheten att förändra det grundläggande DNA:t. Detta innebär att modern vetenskap för närvarande inte erbjuder ett sätt att producera en önskad fysisk aspekt. Tills man förstår mycket mer om de grundläggande cellstrukturerna som delar sig och förändras under meios, hur kromatin produceras, vad som kan skapa en ohälsosam könscell och andra relaterade frågor, får vetenskapen nöja sig med att observera processen som den ser ut nu.