Meganeura var ett släkte av trollsländeliknande insekter som levde under den sena delen av paleozoikum, under karbon- och permperioderna. Det inkluderar de största kända flygande insektsarterna, inklusive Meganeura monyi, Meganeura americana och Meganeuropsis permiana, en närbesläktad art. Dessa så kallade ”griffeflugor” hade vingspann på mer än 75 cm (2.5 fot). Vissa griffinflugor höll i sig in i triasperioden och möjligen den tidiga triasperioden.
Meganeura och dess släktingar betraktas som trollsländor snarare än trollsländor eftersom de härrör från en annan härstamning, trots evolutionär konvergens och likhet. Meganeura och dess släktingar är en del av ordningen Protodonata, som betyder ”primitiv trollslända”. De anses inte vara riktiga trollsländor eftersom de saknar flera särdrag som finns hos trollsländor. Till exempel är venmönstret på fram- och bakvingarna på Meganeura nästan detsamma, i motsats till moderna trollsländor som har så mycket venmönster.
Meganeura betyder ”stora vener”, en hänvisning till det tjocka nätverket av vener som stödde dess vingar som ett skelett, som också tillför syre. Meganeura var en obligat köttätare, och förutom att ha sitt val av praktiskt taget alla andra insekter, åt den också små groddjur och andra ryggradsdjur. Genom att frekventera kanterna på dammar, bäckar och andra vattendrag skulle Meganeura ha använt sina långa ben för att greppa bytet och hålla fast vid det. Benen var täckta med små ryggar för att förhindra flykt. När griffinflyn väl fångats skulle den ha dödat och förtärt sitt byte med stora, vassa mandibler.
Meganeura-fossiler har hittats i Frankrike, Storbritannien, Oklahoma och andra platser. När man frågade hur Meganeura blev så stor, har forskare spekulerat i att syre kan vara ansvarigt. Det fanns högre syrehalter än idag i skogarna i kolet, vilket skulle ha gjort det lättare för insekter att ta upp syre utifrån och hålla sig igång. Nyligen genomförda studier har dock funnit att insekter faktiskt kan ha någon andningsmekanism och därför inte helt skulle vara beroende av omgivande syrenivåer för att överleva. Andra faktorer kan vara ansvariga för bristen på trollsländeliknande rovdjur av denna storlek i den moderna världen.
Den stora storleken på Meganeura är ett bevis på effektiviteten av den grundläggande trollsländans kroppsplan. Moderna trollsländor är faktiskt de bästa insektsflygarna, som kan nå hastigheter på 70 mph med utmärkt manövrerbarhet, men storleken på Meganeura gör det osannolikt att det var så snabbt. Det var fortfarande troligen väldigt snabbt och dödligt.