Megacolon är ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av utvidgning av tjocktarmen, som kan vara medfödd eller utlöst av närvaron av infektion eller en tarmobstruktion. Oavsett orsak, framkallar alla presentationer av detta tillstånd ofta liknande symtom. Behandlingen är beroende av den bakomliggande orsaken och involverar ofta administrering av intravenösa vätskor för att förhindra uttorkning och korrigerande kirurgi för att återställa korrekt funktion i tjocktarmen.
Giftig megakolon anses vara en livshotande komplikation i samband med förekomsten av ett underliggande tarmtillstånd. Närvaron av inflammation och infektion bidrar till toxiciteten hos tillståndet som får tjocktarmen att vidgas. Symtomatiska individer kan uppleva en mängd olika symtom som kan innefatta bukbesvär, ömhet och utspändhet. Ytterligare tecken på toxicitet kan vara förhöjd hjärtfrekvens, feber och illamående, och i extrema fall chock.
Medfödd megacolon är en tarmblockering på grund av nedsatt muskelrörelse i tarmen. På grund av saknade nerver i tarmen ackumuleras tarminnehållet, vilket orsakar utspänd buk och tarmdysfunktion. Ofta diagnostiserats i spädbarnsåldern, orsakar detta tillstånd nyfödda att utveckla förstoppning, utspänd buk och kräkningar. Ytterligare symtom kan inkludera frånvaron av en första avföring (merkonium), gulsot och vattnig diarré.
En primär tarmobstruktion kan förekomma i antingen tunntarmen eller tjocktarmen och kan uppträda som ett akut eller kroniskt tillstånd. Ofta diagnostiserats hos barn och äldre, är denna form av kolondilatation idiopatisk till sin natur, vilket innebär att det inte finns någon känd orsak i frånvaro av inflammation eller infektion. Individer med kroniska tillstånd, såsom cerebral pares eller andra neurologiska störningar, eller de som är sängliggande har vanligtvis en ökad risk att utveckla detta tillstånd. De som blir symtomatiska med giftfria former av kolondilatation kan uppleva bukbesvär, illamående och kräkningar.
Diagnostiska tester som används för att bekräfta förekomsten av kolondilatation varierar. I närvaro av buken kan en fysisk undersökning och palpation av det drabbade området utföras. Eventuella avvikelser som upptäcks under en preliminär undersökning kommer vanligtvis att leda till ytterligare tester. Om giftigt megakolon misstänks, kan ytterligare tester inkludera administrering av en bukröntgen och blodprover för att utvärdera elektrolytnivåer och upptäcka förekomsten av några markörer som tyder på infektion.
Spädbarn som misstänks ha medfödd megakolon kan ges ett bariumlavemang och bukröntgen för att bekräfta närvaron av tarmdysfunktion. En rektal undersökning kan fastställa förekomsten av nedsatt rektal muskeltonus, vilket kan bidra till symtommanifestation. I vissa fall kan en anal manometri också utföras för att utvärdera rektaltrycket.
Om en tarmobstruktion misstänks kan ett bariumtest utföras för att bekräfta förekomsten och platsen för blockeringen. Före testning ges en individ barium, antingen oralt eller som en injektion, som sedan spåras med användning av röntgen för att utvärdera tillståndet och funktionen hos den övre mag-tarmkanalen och relaterade organ, inklusive tarmarna. En esofagusmanometri kan utföras för att utvärdera matstrupens tillstånd och tarmfunktionen kan bedömas med en intestinal radionuklidskanning.
Behandling för det toxiska tillståndet är mångfacetterat tillvägagångssätt. För att vända effekterna av tillståndet kan intravenösa vätskor administreras för att förhindra uttorkning och, om tjocktarmen har blivit perforerad, kan en partiell eller fullständig excision av tjocktarmen, känd som en kolektomi, utföras. För att förhindra spridning av infektion, som kan leda till sepsis, kan antibiotika också ges. På grund av en betydande risk för dödsfall är snabb och lämplig behandling av tjocktarmsdilatation väsentlig. Komplikationer förknippade med detta tillstånd kan innefatta chock, sepsis och kolonperforering.
Medfödd megakolon kräver ofta borttagning av bukdelen av tjocktarmen och ändtarmen. Den återstående kolonvävnaden används för att fungera i stället för den utskurna delen. Före operationen dekomprimeras tarmen för att lindra trycket och möjliggöra enklare manipulation av organet. Ingreppet utförs ofta under två separata operationer, och båda kan genomföras innan barnet är ett år gammalt. Komplikationer förknippade med denna korrigerande operation kan inkludera korttarmssyndrom, tarminflammation och tarmperforation.
Ogiftig, kolondilatation kan också behandlas med medicinering och kirurgi. En koloskopi kan användas för att lindra ackumulerad luft och intravenösa vätskor kan administreras för att förhindra uttorkning som kan vara resultatet av överdrivet illamående och kräkningar. Ytterligare behandling för detta potentiellt återkommande tillstånd kan inkludera användningen av nasogastrisk sugning, vilket innebär placering av ett nasogastriskt (NG) rör för att dekomprimera tarmen, och genomförande av kostförändringar. Individer med detta tillstånd visar i allmänhet förbättring inom några dagar efter behandlingen. Komplikationer kan innefatta diarré, oavsiktlig viktminskning och mineral- och vitaminbrister.