Det finns en lång tradition av meditation inom islam, och den kan ha många olika roller i det dagliga livet. Vissa meditationshandlingar är avsedda att rensa sinnet, vilket möjliggör acceptans av läror som kan ha lärts under dagen. Vissa former av meditation, såsom salaten, eller formella böner, är avsedda att föra en person i närmare kontakt med Allah. Kontemplativ meditation över ett ämne kan användas för att uppnå kunskap eller förståelse och är en av de mest respekterade metoderna inom islam. Det finns också en filosofi att det slutliga målet med att utföra meditation i islam är att uppnå ett meditativt tillstånd som består hela dagen och in i sömn på natten.
Historien om meditation inom islam börjar med profeten Muhammed. Medan han bodde i staden Mecka besökte han ett närliggande berg och hittade en grotta där. Han skulle meditera i grottan och söka kunskap, förståelse och närhet med Allah. Det var under dessa meditationer som han började ta emot uppenbarelserna från Koranen.
Salaten anses också vara en form av meditation av vissa. Detta är en serie formella böner som utförs vid fem specifika punkter på dagen. Att utföra salaten börjar inte förrän personen redan är i fred och i ett semi-meditativt tillstånd. Upprepningen av ord och rörelser påminner mycket om andra former av meditation som utförs runt om i världen. Även om salaten i första hand görs för att kommunicera med Allah och för att tacka, hjälper den också till att rensa sinnet och ger en känsla av frid till tillbedjare innan de möter kaoset under resten av dagen.
Tafakkur, som löst kan översättas till att betyda ”kontemplation”, är en form av meditation där sinnet vänds inåt för att undersöka och förstå olika aspekter av livet. Termen nämns i Koranen och är avsedd att hjälpa en person att bättre förstå och känna sig själv så att han i sin tur kan känna Allah bättre. Det finns olika metoder, såsom koran- och andningsmeditationer, förknippade med tafakkur.
Rollen för meditation i islam är att hjälpa till med upptäckten av kunskap och förståelse. Flera verser från Koranen visar att kunskap är av stort värde för religionen och är ett sätt att hjälpa till att förstå Allah och världen. Profeten Muhammed lärde till och med att värdet av kontemplation var lika med eller mer värdefullt än värdet av bara dyrkan.