Medicinsk termografi är en typ av bildbehandling som används för att identifiera potentiella problem i kroppen. Som ett diagnostiskt verktyg fångar termografi infraröda bilder baserat på blodflödet och heta punkter eller värmebanor hos en patient. Den producerar inte strålning som en röntgenstråle gör, men den kan fånga upp avvikelser genom sin infraröda kamerateknik, som registrerar värme och rörelse snarare än statiska bilder. Vissa utövare använder enbart medicinsk termografi som ett diagnostiskt verktyg, medan andra använder det i kombination med röntgen, mammografi och andra bildtekniker.
Skanningar med medicinsk termografi producerar flerfärgade bilder från ljusa rosa och röda till blått och gult över hela spektrat. Varje färg indikerar ett temperaturområde i kroppen, och tolkning av medicinsk termografi innebär vanligtvis att färgformationer matchas med tidigare kartlagda eller diagnostiserade oegentligheter inom termografiområdet. Det finns nycklar, av olika slag, som spårar närvaron av värme och dess placering, vilket ger ledtrådar för att diagnostisera patienter.
Även om medicinsk termografi används för att lokalisera och lokalisera smärtcentra, såväl som i andra medicinska och till och med tandläkarundersökningar, nämns den ofta som ett verktyg vid screening av bröstcancer. Det har förekommit en del kontroverser om effektiviteten av termografi för att hitta cancerösa utväxter tidigt. Vissa utövare talar om användningen av termografisk teknik för att ta bilder av bröstvävnad eftersom termografi inte överför strålning till patienten och det har varit framgångsrikt i att upptäcka tumörer i tidigt stadium i vissa fall. Studier av National Institutes of Health (NIH) och United States Food and Drug Administration (USFDA) har dock kommit fram till att medicinsk termografi inte är tillräckligt känslig för att hitta bevis på bröstcancer i tidiga skeden. Både NIH och USFDA har kommit fram till att det inte bör användas för att ersätta mammografi, som använder röntgenstrålning, men att det kan vara ett begränsat verktyg för vissa diagnoser när det används med andra undersökningsmetoder.
Framsteg inom medicinsk termografi har lett till användningen av termisk avbildning för analys av problem som extrakraniell kärlsjukdom, kärlsjukdom och neuromuskuloskeletala störningar. Värmebanor och blockeringar visar områden med inflammation och potentiella mönster för behandling. Alternativmedicinare använder också värmeavkänningsfunktionerna för att rikta massage och justeringar för att ge lindring för personer som lider av akut smärta. Termografi är inte en ny teknik, men kontroversen om dess effektivitet som ett diagnostiskt verktyg för bröstcancer kan leda till nya studier och användbara upptäckter för framtiden.