Det finns många olika medicinska områden en person kan gå in på, beroende på vad han eller hon vill behandla. Vissa läkare föredrar att ta hand om kvinnor och deras medicinska behov, särskilt de som involverar graviditet och förlossning. Denna gren av medicin är känd som medicinsk obstetrik.
En person som arbetar inom medicinsk obstetrik är känd som en obstetriker. Han eller hon ansvarar för vården av kvinnor, såväl som deras barn, under graviditet, förlossning och postnatal period. Många patienter hänvisar till sin obstetriker som obstetriker eller obstetriker/gynekolog, vilket är en förkortning för obstetriker/gynekolog. Läkare inom veterinärområdet som vårdar samma stadier hos djur bygger på samma koncept.
Medicinska obstetrikläkare undersöker regelbundet sina gravida patienter för att övervaka patienternas graviditeter. De gör detta för att kontrollera graviditeternas framsteg samt för att utesluta sjukdomar, övervaka redan pågående sjukdomar och upprätthålla säkerheten för både modern och fostret. Antalet förlossningsbesök kommer att variera beroende på patientens riskfaktorer. Om mamman upplever en ganska normal graviditet kommer hon att kräva färre besök, medan en mamma med högriskfaktorer som diabetes eller högt blodtryck kan behöva träffas oftare.
Under en medicinsk obstetrikundersökning kommer en mängd olika tester att genomföras för att säkerställa hälsan hos både modern och fostret. Under den första trimestern av graviditeten kommer vanligtvis ett fullständigt blodvärde, blodgruppstest, antikroppsscreening, syfilistest och cellprover att administreras. Undersökningar för gonorré, klamydia, tuberkulos, HIV, streptokocker och hepatit B genomförs också normalt.
Gravida kvinnor kan förvänta sig olika medicinska obstetrikundersökningar under andra trimestern. Olika blodprover ges vanligtvis för att kontrollera avvikelser eller defekter. Abdominalt eller transvaginalt ultraljud utförs vanligtvis regelbundet för att övervaka statusen för livmoderhalsen, moderkakan, fostret och närvarande vätskor.
Kvinnor över 35 år eller som har högriskgraviditeter kan också få ett fostervattenprov eller fostervattenprov. Detta görs för att kontrollera kromosomavvikelser och infektion. Under den tredje trimestern av graviditeten kommer en medicinsk obstetrikundersökning vanligtvis att innehålla järn- och glukostestning.
En obstetriker föder ofta sina patienters barn. Under förlossningen kommer han eller hon att utföra en vaginal undersökning, administrera smärtstillande medicin och kirurgiskt hjälpa till med förlossningen vid behov. Han eller hon kommer också att övervaka och behandla patienten och fostret för nödsituationer under förlossningen, såsom havandeskapsförgiftning, ektopisk graviditet eller livmoderruptur.