Medicinsk fysik är en gren av fysiken som fokuserar på tillämpningen av fysik inom hälso- och sjukvården. Medicinska fysiker har vanligtvis en doktorsexamen i fysik, och de kan också vara kvalificerade läkare, beroende på inom vilket område av medicinsk fysik de praktiserar. Detta yrke inkluderar människor som arbetar med undervisning, forskning och klinisk praxis, förbättrar hälsovården i en mängd olika miljöer och drar nytta av den nya utvecklingen inom fysik för att förbättra vårdstandarden för en rad hälsovårdsproblem.
En av de mest uppenbara tillämpningarna för medicinsk fysik är inom nuklearmedicin, grenen av medicin som innebär att man använder radioaktiva isotoper vid diagnos och behandling av sjukdomar. Medicinska fysiker kan hjälpa till att utveckla behandlingsplaner för patienter, ge övergripande rekommendationer om tillämpningar av nuklearmedicin och övervaka säkerhetsprogram som är utformade för att minimera exponeringen för strålning.
Medicinsk fysik är också nyckeln till medicinsk bildbehandling, där en mängd olika tekniker används för att visualisera insidan av människokroppen. Både statiska och rörliga medicinska avbildningsstudier kan utföras av en medicinsk fysiker, eller med användning av utrustning designad av experter inom detta område. Förutom att utveckla avbildningstekniker för diagnos av sjukdom, kan medicinska fysiker också vara involverade i tillämpningen av fysik för behandling av sjukdomar, som i användningen av laser i kirurgi, endoskopi för att utföra minimalt invasiva procedurer eller högintensivt ultraljud för att bryta upp njursten.
Det finns ett antal potentiella studieområden inom medicinsk fysik, allt från strålbehandling för cancerpatienter till ultraljudsdiagnostik för gravida kvinnor. Medicinsk fysik kan också tillämpas på veterinärvården. Standarden på veterinärvården för arbets- och sällskapsdjur förbättras ständigt tack vare utvecklingen inom medicinsk fysik, och medicinsk fysik används också för att ta hand om exotiska djur i djurparker och djur i bevarandeprogram som försöker förhindra utrotning.
Människor som är intresserade av fysik och utövandet av medicin kan vara bra kandidater för karriärer inom medicinsk fysik. Individer som vill delta i patientvården kan göra karriärer i klinisk praktik som kommer att erbjuda en mängd olika möjligheter till patientinteraktion, medan studenter som är mer intresserade av att utveckla nya tekniker och utrustning kan arbeta med forskning och utveckling. Behovet av lärare är också kontinuerligt, med medicinska fysiker som undervisar framtida läkare och medicintekniker utöver personer som studerar medicinsk fysik.