Medicinsk etik är en gren av etiken som hänför sig till medicinsk praxis. Det ses ibland som en del av det större området bioetik, som rör etik inom vetenskapen, och är nära besläktat med sjuksköterskeetik och andra etiska områden som korsar medicinsk praxis. Utöver det fysiska utövandet av medicin inkluderar medicin etik även affärs- och finansetik samt allmänna etiska frågor som hur man behandlar medmänniskor när de är i behov.
Utövningen av medicin är utformad för att främja välbefinnande. En hörnsten i medicinsk etik är återspeglingen av detta, i form av etiska standarder som kräver att läkare arbetar för att läka eller gynna sina patienter och undvika onödig skada och smärta. Vissa situationer är dock komplicerade. Till exempel kan en mycket sjuk patient få fördelar av en riskabel, farlig och smärtsam behandling. Denna behandling kan betraktas som oetisk hos en patient med mindre avancerad sjukdom, men acceptabel om den har potential att rädda någons liv, vilket illustrerar att mycket av medicinsk etik kompliceras av detaljerna i individuella situationer.
Medicinsk etik inkluderar även frågor som läkare-patients sekretess, behovet av informerat samtycke bland patienter och grundläggande beteendenormer kring patienter. Till exempel anses sexuella relationer mellan patienter och läkare ofta vara oetiska. Affärsmetoder som fakturering, volontärarbete och ledning av medicinska kontor, kliniker och sjukhus omfattas också av medicinsk etik.
Många professionella medicinska föreningar har etiska koder som de förväntar sig att deras medlemmar ska följa. Dessa inkluderar allmänna frågor inom medicinsk etik samt ämnen som är specifika för deras specialitet. Till exempel har American Psychiatric Association tydliga etiska koder som avser hanteringen av psykiatriska patienter utöver en mer allmän medicinsk etik som den förväntar sig att medlemmarna ska följa. Underlåtenhet att följa etiska normer kan leda till utvisning från en professionell organisation. Likaså håller kliniker, sjukhus och andra anläggningar sin personal till etiska koder.
Ofta kan medicinsk etik bli en mycket komplicerad och trasslig väv, särskilt när det kommer till att hantera relativt ny teknik, såsom assisterad befruktning. För situationer som dessa finns etiska kommittéer tillgängliga för att väga detaljerna i särskilda fall, föreslagen forskning och ny utveckling inom området. Dessa kommittéer drar medlemmar från en mängd olika områden för att säkerställa att deras debatter är välbalanserade och inkluderar många perspektiv på frågan. En etisk kommitté kan till exempel omfatta flera praktiserande läkare, en advokat, en bioetiker och en medlem av prästerskapet.