Konsumentprisindex (KPI) är en ekonomisk statistik som används för att mäta prisförändringar över tid. När ekonomer beräknar KPI spårar de i allmänhet prisförändringarna för en representativ varukorg, som inkluderar artiklar som mat, transporter, kläder, hälsovård och utbildning. Även om KPI är ett användbart verktyg för att spåra inflation, kan ekonomer också beräkna en mer specifik KPI för enskilda branscher. Till exempel mäter den medicinska KPI inflationen endast inom hälso- och sjukvårdsbranschen och beräknas utifrån priser på läkarbesök, sjukhusräkningar, medicin och utrustning. Historiskt har medicinsk KPI genomgående varit högre än standard-KPI, vilket tyder på att priserna på medicinska tjänster ökar snabbare än priserna på andra varor.
Ekonomer och branschfolk kan beräkna medicinsk CPI på ett antal olika sätt. Denna siffra kan användas för att spåra inflationen på nationell nivå eller inom en specifik stad eller region. Det kan också användas för att spåra priser för olika typer av medicinska tjänster. Till exempel mäter sjukvårdens KPI inflationstakten för professionella tjänster, sjukhusvistelser och försäkringspremier. KPI för medicinska råvaror mäter endast inflationen för varor, såsom receptbelagda läkemedel, medicinsk utrustning och förnödenheter.
Förenta staternas (US) Bureau of Labor Statistics (BLS) tillhandahåller några av de mest citerade statistiken relaterade till KPI och medicinsk KPI. För att beräkna CPI samlar BLS in prisdata för varje säsong eller år och jämför sedan denna information med priser från tidigare perioder för att beräkna prisförändringar. Prisförändringar inom vissa områden, såsom försäkringspremier eller sjukhuskostnader, kan vägas. Den genomsnittliga prisförändringen beräknas sedan för att fastställa medicinsk KPI i jämförelse med ett basår. KPI för ett basår kommer alltid att vara 100, medan en inflation på 15 procent jämfört med det basåret skulle visas som 115.0.
Standard CPI ger viktig information om levnadskostnaderna, vilket kan påverka livskvaliteten för människor i ett samhälle. En medicinsk KPI som växer snabbare än standardinflationen kan vara en varning för framtida problem. Om medicinska priser fortsätter att överstiga inflationen har människor problem med att ha råd med grundläggande vård, vilket kan leda till lägre livskvalitet och problem med folkhälsan. Förändringar i medicinsk CPI kan signalera lagstiftare om behovet av nya policyer för att göra medicinsk vård mer överkomlig.
Vissa kritiker hävdar att den medicinska KPI inte är en korrekt indikator på inflationen inom hälsovårdsområdet. Till exempel återspeglar denna statistik inte förändringar i kvaliteten på sjukvården, vilket kan motivera högre kostnader. Det tenderar också att återspegla listpriser för medicinska varor och tjänster, snarare än de faktiska kostnaderna, som tenderar att vara lägre på grund av effekterna av sjukförsäkringsrabatter.