Medicare-löner är de typer av inkomster som kan beskattas enligt den amerikanska Medicare-skatten. För många arbetare dras sådana löner automatiskt av från heminkomsten. Inte alla inkomstkällor är föremål för Medicare-skatten, och inte alla individer är skyldiga att göra det. Det finns också sätt att minska det totala beloppet av Medicare-löner med skatteavdragsgilla avdrag. Medan termen ”Medicare-löner” traditionellt används för att specifikt referera till det amerikanska programmet, har vissa andra länder liknande program med skattekrav.
De flesta amerikanska arbetare är föremål för tre huvudsakliga skatter: federal inkomst, social trygghet och Medicare skatter. Vissa kan också bli föremål för statlig inkomstskatt. Pengarna som härrör från Medicare-skatten går i allmänhet till att finansiera det nationella Medicare-programmet, som är ett statligt vårdprogram utformat för att betjäna äldre vuxna och personer med vissa funktionshinder. Denna skatt, som är en liten andel av en individs totala inkomst, hålls vanligtvis in från en persons lönecheck och betalas direkt till regeringen av en arbetsgivare. De som är egenföretagare eller vars arbetsgivare inte drar in skatt automatiskt är i allmänhet skyldiga att betala direkt till staten.
En årlig redovisning av alla skattepliktiga och icke-skattepliktiga löner som kallas W-2-formulär utfärdas vanligtvis till de flesta anställda. Vanligtvis används för skatteanmälan, ett W-2-formulär beskriver löner som tjänats in under året och delar upp dem i kategorier, inklusive federala skattepliktiga, socialförsäkrings- och Medicare-löner. Egenföretagare, entreprenörer och andra vars arbetsgivare inte håller skatter får i allmänhet inte W-2-formulär och måste hålla reda på olika skattepliktiga löner på egen hand.
Inte alla inkomstkällor räknas som Medicare-löner. Till exempel, små mängder dricks och icke-kontanta inkomstkällor, såsom busskort som ges som transporttillägg och sportevenemangsbiljetter som ges som bonus, räknas vanligtvis inte mot Medicares totala löner. Individer med mycket låga inkomster som tjänar mindre än en viss summa pengar varje år är vanligtvis inte heller skyldiga för Medicare-skatter. Dessutom kan vissa avdrag före skatt hjälpa till att minska ens Medicare-skatteskuld. Till exempel dras vanligtvis det belopp som en person betalar till en arbetsgivarsponsrad sjukförsäkring och/eller ett hälsosparkonto från Medicares löner.
Andra länder har program som liknar det amerikanska Medicare-programmet. Australien har till exempel ett hälsoprogram med samma namn som många medborgare måste betala skatt för. Medicare-löner i Australien är vanligtvis föremål för en skatt som kallas Medicare-avgiften. En av de viktigaste skillnaderna från det amerikanska Medicare-systemet är att det australiensiska programmet vanligtvis täcker hälsovården för alla medborgare, oavsett ålder.