Medierelationer är en avdelning av ett företag eller en organisation som hanterar kontakter med externa medier, oavsett om det är pressmeddelanden, intervjuer eller berättelser som håller på att gå sönder. Uppdelningens art och struktur beror med nödvändighet på företaget i fråga. I en liten ideell grupp kan interaktioner med media hanteras av någon som också har andra funktioner, medan i stora multinationella företag medieteamet ofta omfattar dussintals om inte hundratals anställda. Det grundläggande målet är dock detsamma i alla fall; nämligen att hantera gruppens närvaro och identitet i tryckta, broadcast- och onlinepublikationer. Experter inom detta område samarbetar ofta med pressmedlemmar för att forma allmänhetens bild av företaget, och kan mata redaktörer och producenter utvalda fakta och godbitar för att påverka medias större intryck. I de flesta fall är chefen för företaget eller dess större ledningsgrupp ansvarig för att fastställa mediepolicyer och mål. Professionella inom detta område har ofta en viss överlappning med ett företags PR-avdelning, även om uppgifterna och de centrala målen för var och en vanligtvis är helt olika.
Bred betydelse av mediainteraktioner
I de flesta länder spelar media en aktiv roll för att uppmärksamma allmänheten på information om privata företag. Ibland händer detta som något av en naturlig konsekvens; ett företag som designar en revolutionerande ny produkt eller läkemedel, till exempel, kommer sannolikt att få lanseringen av den produkten täckt i tidningar, ofta som ett medel för offentlig information mer än försäljning eller reklam. Medlemmar av media och presskärna arbetar ofta också på eget initiativ, söker berättelser och skriver eller täcker saker som allmänheten inte nödvändigtvis skulle veta om annars.
Mediarelationsteam täcker båda vinklarna. Det är vanligtvis personer på dessa avdelningars uppgift att hjälpa mediepersonalen att få korrekt och aktuell information, samt att hantera informationen som sprids. När det gäller goda nyheter som delas, vill medlemmar i mediateamet ofta vara säkra på att all rätt fakta och statistik citeras. Om nyheterna är mer negativa går de ofta in i krishanteringsläge och försöker hitta sätt att snurra saker så att de fokuserar på det positiva. Relationsansvariga kommer ofta att underlätta intervjuer med toppchefer och kan ordna saker som pressmeddelanden eller offentliga presskonferenser.
Typer av arbete
Det finns mycket variation när det kommer till expertis hos människor inom detta område, såväl som deras arbetsmiljö. Mindre företag har ofta bara en person som arbetar med media, men större företag kan ha hela avdelningar eller team. Det är också vanligt att företag kontrakterar med professionella mediekonsultföretag, antingen på lång sikt eller per projekt.
Fältet är ofta ganska brett. Vissa relationsexperter sysslar främst med tryckta medier, medan andra är mer intresserade av tv- och radiosändningar. Det är också vanligt att hitta experter på varumärkeshantering online som arbetar som kontakter med media, antingen för att minska informationsspridningen online eller för att utöka dess räckvidd. De internetbaserade medierna fungerar ofta annorlunda, både när det gäller timing och standarder, än de mer traditionella sektorerna, så att ha någon med expertis inom onlineutrymmet tilldelad denna uppgift är ofta i företagets bästa intresse.
Policyskapande process
Ett företags mediepolicy bestäms i allmänhet av de högsta medlemmarna i den verkställande ledningen, vanligtvis verkställande direktören eller andra styrelseledamöter. Policyn påverkar dock inte bara de som är i toppen av företagens livsmedelskedja, och av denna anledning rekryterar chefer ofta aktivt råd från mediaspecialister innan de fattar några fasta beslut. Policyer sträcker sig från det minimala till det extrema, men de flesta kräver att anställda eller medlemmar i en grupp pratar med ledningen innan de pratar med pressen om företagsfrågor eller händelser.
I de flesta fall är det första steget mot att bygga effektiva medierelationer att bygga en plan. Denna plan beskriver de element som behövs för att bygga en relation med lokala, regionala och nationella nyhetskanaler. Den specificerar också hur detta ska göras, vilken bild organisationen avser att gestalta och andra anmärkningsvärda händelser som kan knyta an till företagets mål.
Potentiell överlappning med PR
Medieteam arbetar ofta väldigt nära med PR-ansvariga, och på vissa sätt är deras arbete väldigt likt; i andra kan det dock vara helt annorlunda. Båda teamen kan vara involverade i att sprida information och när det kommer till krishantering arbetar de ofta mycket nära varandra. Kärnan i PR är dock att interagera med allmänheten direkt, medan det i media är att nå pressens medlemmar. Pressen kan förstås påverka opinionen, men det brukar vara lite mer distans.