Mediansternotomi är ett sätt som kirurger får tillgång till hjärtat eller lungorna. Det går ut på att skapa ett snitt i bröstet och sedan dela isär bröstbenet eller bröstbenet så att hjärtats strukturer kan vara fullt synliga. När operationen är klar kopplas benet ihop för att främja läkning och snittet stängs. Många patienter återhämtar sig bra från ingreppet, men ibland uppstår komplikationer och ärrbildning är alltid ett resultat. Ibland kan tillgång till hjärtat uppnås på andra sätt.
Att skära in bröstväggen och dela bröstbenet är det enklaste sättet att närma sig hjärtat eller lungorna. Detta är inte nödvändigtvis en öppen hjärtoperation, som är bättre definierad som varje ingrepp där hjärtat kommer in genom hjärtsäcken eller dess yttre skyddande lager. Istället betyder mediansternotomi att en patient har en öppen bröstoperation som kan innefatta öppen hjärtkirurgi. Vissa operationer som kan kräva en sternotomi inkluderar reparationer för medfödda defekter, bypass-procedurer eller hjärt- eller lungtransplantationer.
Även om detta kan variera något, börjar ett typiskt snitt för denna procedur precis ovanför bröstbenet. Detta är precis under botten av halsen. Snittet är cirka 8-10 tum (20.32–25.4 centimeter) långt, vilket ger gott om utrymme att använda en bröstbenssåg för att också skära upp bröstbenet eller bröstbenet. Medan operationen utförs håller speciella spridare de två halvorna av bröstbenet och vävnaden och musklerna ovanför det isär så att hjärtat eller lungorna förblir tillgängliga.
Efter att eventuella reparationer är klara måste kirurger stänga mediansternotomi på ett sådant sätt som bäst främjar läkning. De två halvorna av bröstbenet förs samman och är försiktigt kopplade, så att benet ska läka ordentligt. Både klister och stygn kan användas för att återförena musklerna och hudvävnaden.
När patienterna först återhämtar sig kan området där sternotomi utfördes vara smärtsamt. Det kan kännas särskilt obehagligt att höja armarna ovanför huvudet i några veckor. De flesta upplever i slutändan total återhämtning med förväntade ärrbildningar i mitten av bröstet.
En komplikation av en median sternotomi är infektion i benet eller operationssåret. Förekomsten av betydande infektion kan resultera i en andra procedur för att avlägsna infektiös vävnad, eller vissa individer svarar adekvat på antibiotikabehandling. En liten andel av patienterna kan utveckla kronisk smärta över bröstbenet. Alternativt, i ett fåtal fall, lossnar en brösttråd senare och måste tas bort.
Kardiothoraxkirurger har utvecklat alternativ till mediansternotomi som kan vara lämpliga för vissa reparationer. En minimalt invasiv operation kan använda ett kortare bröstsnitt, ungefär halva längden av en hel sternotomi. Ett annat alternativ är att få tillgång till hjärtat genom två av revbenen, vilket minimerar ärrbildning. Dessa är inte alltid de bästa valen, och sternotomi är ofta den föredragna metoden eftersom det ger kirurger mer utrymme att utföra känsliga reparationer.