Co-Dependents Anonymous är en självhjälpsstödgrupp för individer som vill vara i sunda relationer. Med hjälp av ett ”12-stegs”-system erbjuder Co-Dependents Anonymous konfidentiell, kostnadsfri hjälp i en stödjande atmosfär. Livemöten äger rum över hela världen, och vissa grupper träffas också online. Organisationen tillhandahåller inte psykoterapi men uppmuntrar sina medlemmar att ”arbeta” de 12 stegen av återhämtning från medberoende beteende. Personer som är intresserade av att gå med i organisationen uppmuntras att hitta ett lokalt möte och delta i det sex gånger innan de fattar beslut om gruppen är till hjälp.
Många psykiatriker har börjat uppmärksamma problemet med medberoende. Även om egenskaperna hos ett medberoende förhållande först identifierades av människor som observerade äktenskap och partnerskap där en partner är missbrukare, existerar den medberoende dynamiken i relationer där ingen av parterna missbrukar droger eller alkohol. Istället sätter en partner hög prioritet på att bevara relationen och kommer att engagera sig i självuppoffring till den grad att skada sig själv för att behaga eller tillfredsställa den andra partnern. I relationer som inkluderar missbrukare kan medberoende visa sig i att en partner ”täcker” missbrukarens oansvariga beteende. I andra relationer kan den medberoende partnern ta huvudansvaret för att upprätthålla kontakten med eller möta den andra partnerns behov.
Med tanke på att medberoende är ett ohälsosamt beteende, grundades Co-Dependents Anonymous av andra medberoende som ett självhjälpsalternativ till att fortsätta i en ohälsosam relationsdynamik. Organisationen använder återhämtningsmodellen som anges i ”12 steg” och ”12 traditioner” som först etablerades av Anonyma Alkoholister. Liksom Anonyma Alkoholister fungerar Anonyma Medberoende som en gemenskap där medlemmar kan dela sina erfarenheter och erbjuda stöd till varandra när de försöker återhämta sig från sjukdomen medberoende. Mycket av Co-Dependents Anonymous arbete sker i form av strukturerade möten och ansvarsfulla relationer mellan medlemmar och deras ”sponsorer” – individer som har varit i programmet under en längre tid och som kan tillhandahålla en-mot-en Stöd.
12-stegsfilosofin om återhämtning är en andligt baserad process där den medberoende erkänner att han eller hon inte har kontroll över andras beteende och söker hjälp av en ”högre makt” som kanske kan hjälpa personen att normalisera sig hans eller hennes tänkande och beteende. Under processen med att arbeta med de 12 stegen, arbetar den Anonyma Co-Dependents-medlemmen för att utveckla en bättre förståelse för sig själv och sitt beteende. Personen gör också gott mot dem som han eller hon har skadat och försöker så småningom hjälpa andra medberoende i deras tillfrisknande.