Medal of Honor är den högsta militära utmärkelsen i USA. Över 3,400 XNUMX medlemmar av militären har mottagit Medal of Honor sedan denna militära dekoration etablerades under inbördeskriget. Mottagare har rätt till särskilda förmåner från USA:s militär, inklusive garanterad inträde till militärakademin för sina barn, och enligt konvention hälsas de vanligtvis av alla led i militären och introduceras först i sociala situationer, som ett tecken på respekt.
Denna militära dekoration etablerades 1862 genom en kongressakt. Eftersom hedersmedaljen ges ”i kongressens namn” hänvisar folk ibland felaktigt till den som kongressens hedersmedalj. Det finns tre olika versioner av dekorationen: en för armén, en för marinen och en för flygvapnet. Dekorerade medlemmar av marinsoldaterna och kustbevakningen bär marinversionen av medaljen. Designen har ändrats flera gånger sedan införandet av dekorationen.
Mottagarna pekas ut för deras enastående tapperhet, som går utöver plikten. Förutom att bli erkänd för tapperhet i direkta engagemang, kan människor också dekoreras för tapperhet när de arbetar på gemensamma uppdrag med allierade. Till sin natur har många av mottagarna varit postuma. I 19 fall delades hedersmedaljen ut två gånger.
I hela utsmyckningens historia har bara en kvinna, Mary Walker, fått priset. Hon hedrades för sitt mod vid slaget vid Bull Run 1861, och äran upphävdes kort under 20-talet innan den återställdes av president Jimmy Carter. Eftersom kvinnliga tjänstemän är uteslutna från att tjänstgöra i många stridspositioner, anses de ofta inte vara berättigade till tapperhetsdekorationer, även när de visar avsevärt tapperhet och lugn under eld.
Som den högsta militära utmärkelsen som finns tillgänglig för amerikaner, behandlas medaljen som en viktig händelse i en mottagares liv. Priset delas ut av USA:s president och i fallet med postuma mottagare delar presidenten ut priset till överlevande familjemedlemmar, tillsammans med Medal of Honor Flag. Federal lag förbjuder människor att sälja priset, göra dubbletter eller bära medaljen när de inte har tilldelats en. Människor som bryter mot dessa lagar kan dömas till böter och fängelse.