Ängssaffran tillhör växtfamiljen Colchicaceae och blommar på sensommaren och tidig höst. Det är inte släkt med vårkrokus eller saffranskrokus som används som krydda. Denna senblommande krokus kallas vanligen höstkrokus, naken dam och vidunderlök. Ängssaffran identifieras under artnamnet Colchicum autumnale.
Denna blomma används som en prydnadsväxt i landskapet och odlas också för sina medicinska ändamål, men som medicin bör den användas med extrem försiktighet. Alla delar av växten är giftiga vid intag, och rötterna kan till och med orsaka hudirritation vid kontakt. Som en medicinsk behandling används ängsaffran vanligen inom homeopatisk medicin som ett örtextrakt för att behandla gikt och inflammation. Den har bara använts inom medicin sedan 18-talet på grund av sitt rykte som en giftig växt.
Ängssaffran blommar på sensommaren och hösten och producerar vita eller ljuslila blommor som står ensamma på upprättstående blomstjälkar som blir 4 till 12 tum (cirka 10 till 30 cm) höga. Bladen dyker upp på vintern och tidigt på våren, efter att blommorna dör tillbaka. När löven faller, vanligtvis på försommaren, går höstkrokusen in i en kort viloperiod innan den blommar igen.
Växterna växer från köttiga rötter som kallas knölar. Lämnad för sig själv kommer ängsaffran att naturliga sig i trädgården, eftersom knölarna ständigt producerar utlöpare. Knölarna växer bäst när de lämnas ostörda men kan delas vart tredje år för förökning. Höstkrokus bör delas på sommaren under viloperioden.
En plats i full sol i sex timmar om dagen eller mer, eller delvis sol i fyra till sex timmar om dagen, är idealisk för ängssaffran. Knölarna är benägna att ruttna när de planteras i våta områden, så stenpartier eller områden med sandig eller lerig jord som har bra dränering ger vanligtvis de bästa växtmiljöerna. Denna växt tolererar ett brett pH-område och trivs i jord med ett pH-värde från 4.5 till 7.5.
Ängssaffran kan planteras i trädgården på sommaren. Knölarna planteras 6 tum (cirka 15 cm) från varandra och 3 tum (cirka 8 cm) djupt. På sommaren bör vattnet minskas för att knölarna ska gå in i en viloperiod.
Ängssaffran kan också odlas inomhus i en skål med småsten fylld med vatten. Småstenen ska fylla skålen 2 tum (cirka 5 cm) djup. Knölarna kan placeras ovanpå stenarna. När rötterna utvecklas fäster de sig vid stenarna och håller sig upprätt. Vattnet ska hållas i nivå med området vid basen av knölarna.