Medical College Admissions Test (MCAT) är ett standardiserat prov som administreras till personer som vill gå på medicinsk skola i USA. Nästan varje amerikansk medicinsk skola kräver MCAT-poäng från personer som är intresserade av att göra karriärer som läkare. Därför är MCAT en extremt viktig undersökning, och den tas på största allvar av både skolor och sökande. Medlemmar i både Association of American Medical Colleges och American Association of Colleges of Osteopathic Medicine kräver båda MCAT-poäng från sina sökande.
MCAT:s historia är faktiskt ganska lång. Testadministrationer startade på 1920-talet, när standardiserade intelligenstester blev oerhört populära i USA. Medicinska skoladministratörer var oroade över den mycket höga avgångsgraden för läkarstudenter, och de bestämde sig för att ta fram ett standardiserat test för att bedöma beredskapen för läkarutbildningen. Avhoppsfrekvensen minskade radikalt efter inrättandet av detta standardiserade test, och de flesta medicinska skolor antog det som en del av deras antagningsprogram.
Innehållet i MCAT testar flera saker. Den första är förstås grundläggande kunskaper i fysik och biologi. Testet driver också på den sökandes analytiska och kritiska tänkande genom att presentera olika passager och argument som testtagaren måste arbeta med under testets gång. MCAT testar också läsförståelse och kommunikationsförmåga, eftersom dessa är viktiga färdigheter för läkare att ha.
Den moderna MCAT är ett datoriserat test, även om det inte är adaptivt, som Graduate Record Exam (GRE). Detta innebär att testtagare kan gå tillbaka genom ett avsnitt när de har slutfört det, eftersom frågorna är fasta och statiska. MCAT tar cirka fem timmar att slutföra, inklusive pauser, och det administreras i säkra testcenter så att sökande har tysta, lugna utrymmen att arbeta.
Det finns fyra avsnitt om MCAT. Den första testar den sökandes kunskaper om de fysiska vetenskaperna, och den driver också den sökande att använda sina problemlösningsförmåga. Den verbala resonemangssektionen, den andra delen, ger passager som testpersonerna måste läsa och analysera, och besvarar en serie flervalsfrågor som undersöker sökandens förmåga att nå och syntetisera information. Det tredje avsnittet är ett skrivprov, där den sökande svarar på två korta uppmaningar som testar hans eller hennes förmåga att kommunicera och logiskt tänka. Slutligen täcker avsnittet biologiska vetenskaper grundläggande ämnen inom biologi.
Slutpoäng varierar från tre till 45, med 15 tillgängliga poäng på varje avsnitt, förutom skrivprovet, som betygsätts separat. Dessa poäng är en viktig del av en medicinsk skolansökan, men de är inte den enda delen. Sökande måste också förbereda personliga uppsatser och prestera bra i intervjuer. En stark ansökan inkluderar också utmärkta referensbrev, tillsammans med erfarenhet av att arbeta inom det medicinska området och volontärarbete i lokala samhällen.