Mayflower var skeppet som bar pilgrimerna, eller engelska separatister, från England till Plymouth, Massachusetts 1620. Det är en symbol för tidig europeisk kolonisering och religionsfrihet i USA; pilgrimerna lämnade sin hemstad Plymouth i England för att söka en plats där de inte skulle bli förföljda för sin puritanska religion. Plymouth, Massachusetts är den äldsta staden i New England, och en av de äldsta i hela USA.
Pilgrimerna bestämde sig för att resa till Amerika omkring 1617. De hade bott i Nederländerna i nästan tio år, dit de hade flytt från sitt hemland England för att undkomma religiös förföljelse. Pilgrimerna var oense med Church of England och vägrade att närvara vid dess gudstjänster och föredrog att bedriva sin egen oberoende gudstjänst. De valde att lämna Nederländerna eftersom de fruktade assimilering i ett främmande språk och kultur och ansåg att landets moraliska klimat var för slappt.
Den första båten som pilgrimerna tog ut ur Nederländerna, Speedwell, läckte ihållande, och båten kunde bara ta sig så långt som till Plymouth, England. Därefter flyttade pilgrimerna till Mayflower, som framgångsrikt skulle föra dem till det moderna USA. Resan var dock svår, plågad av dåligt väder och sjukdomar. Fartyget transporterade 102 passagerare, tillsammans med 25 till 30 besättningsmedlemmar. Ett barn och en besättningsmedlem dog under resan, och ett barn föddes och fick namnet Oceanus.
Resan från England till Amerika tog 66 dagar, och anlände till New England i november, under en hård vinter. Medan pilgrimerna ursprungligen hade för avsikt att landa nära Hudsonfloden, blåstes skeppet ur kurs av dåligt väder och hamnade vid Cape Cod. Nybyggarna grundade en ny stad vid platsen för deras landstigning, som de döpte till Plymouth efter den engelska hamnstaden från vilken de hade börjat sin resa. De har också utarbetat och undertecknat Mayflower Compact, en uppsättning regler och förordningar som styr uppgörelsen.
Mayflower lämnade Plymouth, Massachusetts för att återvända till England i april nästa år, och anlände ungefär en månad senare. Det återvände till sin användning som ett lastfartyg som transporterade handelsartiklar mellan europeiska länder och demonterades troligen 1623. Ett andra skepp som heter Mayflower gjorde flera resor från England till Amerika, vilket tog med sig nya bosättare. 1641, under sin sjätte resa till Amerika, förlorades det skeppet till sjöss.