Belägen på framsidan av skallen, är överkäken ett ben som utgör den centrala tredjedelen av ansiktet, inklusive delar av ögonhålorna och näshålorna och överkäken. Det finns två överkäksben, ett till höger och ett till vänster, och de går samman i mitten vid den intermaxillära suturen. Ovan förenas de med pannbenen och lateralt med zygomas, eller kindbenen. Inuti maxillan finns en hålighet full av luft som kallas sinus maxillary.
Överkäken bildar överkäken, en del av golven i ögonhålorna, eller banorna, och de nedre delarna och sidorna av näshålorna. Dess palatinprocess sträcker sig framåt för att skapa den hårda gommen. Ett hål som kallas infraorbital foramen är beläget i maxillan precis under omloppsbanan. Detta gör att en gren av maxillarisnerven som kallas infraorbitalnerven kan komma ut från skallen för att ge känsla till huden på överläppen, nedre ögonlocket, sidan av näsan och kinden.
Tillsammans med andra bihålor i benen i ansiktet har sinus överkäken en funktion för att minska tyngden i skallen och hjälpa rösten att ljuda. Bihålorna kan också fungera som en ”krympzon” under oavsiktligt trauma. Inuti sinus maxillaris finns en slemhinna som är full av körtlar. Dessa utsöndrar slem som normalt dräneras genom näsan. När bihålorna är fulla eller blockerade av svullnaden som följer på en infektion, kommer röstens kvalitet att förändras.
Den maxillaris sinus innehåller tändernas rötter från överkäken och dessa täcks endast av ett tunt lager av ben, eller i vissa fall bara slemhinnan. Det betyder att en infekterad tand kan leda till en infekterad sinus, känd som bihåleinflammation. Bihåleinflammation har symtom på smärta och trötthet och kan behandlas med antibiotika eller ibland svampdödande läkemedel, tillsammans med smärtlindring.
Ett slag i ansiktet, kanske i en bilolycka eller under ett slagsmål, kan frakturera överkäken. Detta resulterar vanligtvis i att tänderna förskjuts, ögongloben trycks bakåt och att känselförlusten i överläppen och kinden, som är de områden som försörjs av den infraorbitala nerven. Efter initial akutbehandling för att stabilisera patienten bedöms frakturer i överkäken vanligtvis av en specialist i ortopedi. De kan behandlas genom att fästa det brutna benet på omgivande stabila ben. Till exempel kan överkäken och underkäken fixeras ihop, vilket gör att det skadade benet kan läka.