En matematikstörning är en inlärningsstörning där en person, ofta ett barn, har problem med att lära sig matematikkunskaper och använda dem i vardagen. Denna störning går ibland hand i hand med en annan inlärningsstörning som dyslexi eller dysgrafi, men andra gånger kan en individ anses vara genomsnittlig eller till och med över genomsnittet inom andra områden. Många gånger kommer detta tillstånd att diagnostiseras tidigt i livet och är känt som dyskalkuli. En annan typ av matematisk störning är dock känd som akalkuli, som vanligtvis diagnostiseras långt upp i vuxen ålder efter någon typ av neurologiskt trauma.
Många experter tror att det finns två typer av matematikstörningar. Individer med matematisk beräkningsstörning har ofta problem med att lösa enkla matematiska problem, som addition, subtraktion, multiplikation och division. De med matematisk resonemangsstörning har främst problem med att förstå och använda matematiska resonemangsfärdigheter för att lösa vardagsproblem. Människor med matematisk resonemangsstörning, till exempel, kanske inte förstår hur man beräknar kvadratfoten av ett rum.
Det finns ett antal tecken och symtom på en matematikstörning. De mest uppenbara kan inkludera svårigheter med sådant som att räkna, känna igen och skriva siffror och att beräkna enkel aritmetik. En individ med en matematikstörning kan också vända siffror. Han kan se siffran ”92” som ”29”, och matematiska tecken och symboler, som addition och subtraktionstecken, kan vara förvirrande för honom eller så kan han ersätta det ena med det andra. Andra tecken och symtom på dessa typer av störningar kan inkludera saker som problem med att säga tid eller oförmåga att skilja vänster från höger.
Dyskalkuli är allmänt erkänt under grundskolan, antingen av en lärare eller av en förälder. Barn som har en matematikstörning kan dock springa förbi till antingen mellanstadiet eller gymnasiet innan ett problem upptäcks. Dessa elever har ofta över genomsnittet intelligens inom områden som läsning eller skrivning.
Vid misstanke om en matematikstörning kommer eleven vanligtvis att få standardiserade matteprov. Dessa används för att bestämma hans matematiska förmåga jämfört med andra elever i hans ålder. Psykologiska tester kan också göras för att utesluta andra psykiska störningar, såsom mental retardation, autism och ADHD. Om han testar långt under genomsnittet på de matematiska delarna av proven och andra neurologiska störningar är uteslutna, diagnostiseras han vanligtvis med en matematikstörning.
Behandling för matematiska störningar är ofta framgångsrik. Många pedagoger och psykologer tror att att fånga upp och behandla problemet tidigt är nyckeln till framgång, och det verkar finnas bevis som stödjer detta. Ofta kommer elever med mattehandikapp att placeras i specialundervisningsklasser eller avhjälpande matematik. Särskilda handledare kan också hjälpa dem att få ett bättre grepp om ämnet. Om en matematisk störning upptäcks tillräckligt tidigt, kan det hända att den inte utgör något större problem senare i livet.