Tändsticksbitar är bitar av mat som har skurits till mycket små; de är ofta ungefär lika stora som tändstickor, därav namnet. Det finns ett brett utbud av användningsområden för tändsticksbitar, från röror till sallader; deras lilla, jämna storlek gör dem extremt mångsidiga. Vanligast är att tändsticksbitar skärs från fasta grönsaker som morötter, även om det också är möjligt att hitta kött skuret i tändsticksliknande strimlor.
Det finns flera sätt att göra tändsticksbitar. Många människor uppnår detta lilla och exakta snitt genom att julienna maten med en vass kniv. I ett juliennesnitt skärs maten i extremt tunna, jämna remsor som kan skäras i finare remsor för att göra tändsticksbitar. Ett enklare sätt att skära grönsaker är att använda en mandolinskärare, en köksutrustning som skär maten åt dig när du matar igenom den. Om du inte känner dig sugen på att använda en kniv eller en mandolin, säljer vissa marknader vanliga grönsaker som är färdigskurna i tändsticksbitar.
Det finns flera anledningar till att använda tändsticksbitar i matlagning. Den första är att eftersom bitarna skärs väldigt små så kokar de snabbt. Detta kan vara praktiskt när man slänger ihop en maträtt som en wokning. Den jämna storleken på tändsticksbitarna säkerställer att de också tillagas jämnt. De lägger också till textur och struktur till en maträtt; tändsticksskurna morötter kan till exempel slängas i i sista minuten så att de behåller krisigheten och skapar lite volym i den färdiga rätten.
Vissa recept kräver att allt skärs i tändsticksbitar; coleslaw, till exempel, görs ofta med enhetligt skurna juliennebitar av kål, morot och så vidare. De jämna storlekarna bidrar till att främja en jämn fördelning av såsen, vilket kan vara till hjälp i något som coleslaw, där såsbitar skulle vara ganska obehagliga. Tändsticksbitar kan också användas som accent.
Om du gör tändsticksbitar med en kniv istället för en mandolin, börja med att skära på längden på jämnt avstånd från varandra. Om du arbetar med en rund mat som en morot eller en lök, skär den på mitten så att den inte rör sig på skärbrädan. När du gör snitten på längden, använd din hand för att hålla ihop maten. När du har avslutat en serie jämna snitt i en riktning, skapa en uppsättning staplade lager, skär i den andra riktningen för att skiva lagren i skivor. Använd flera snitt längs mitten av maten för att förvandla de långa skivorna till tändstickor och använd sedan efter önskemål.