Inom lingvistik är markering ett fenomen som gäller ett förhållande mellan två eller flera ord. Experter talar om detta som en asymmetri som hjälper lingvister att förstå hur olika språk används. Denna utvärdering av ord och fraser gäller både grammatiska och semantiska skillnader, och innefattar även viss utvärdering av ords fonologi.
Många av de mest grundläggande exemplen på markering involverar några motsatta ord som speglar varandra på specifika sätt. Till exempel kan en uppsättning ord där det ena eller det andra består av en prefixform av dess följeslagare sägas illustrera markering. Ett vanligt exempel är uppsättningen av ord ”glad” och ”olycklig”. I det här exemplet sägs ordet ”olycklig” vara markerat med dess prefix som gör att det är motsatsen till ordet ”glad”. Det är intressant att jämföra en annan uppsättning ord, ”glad” och ”ledsen”, där inga markeringsfenomen observeras eftersom ingen av dessa definieras av sina motsatser.
I exemplet ovan markerar prefixet ”un” ordet. Andra prefix som används för att markera ord inkluderar ”dis-”, ”pre-” och ”ir-.” Alla dessa kan sätta upp liknande exempel där den motsatta formen av ett ord får prefixet.
Andra former av markering involverar ett par ord där ett av orden är vanligare än ett annat. En uppsättning motsatser med en formell term och en slangterm skulle kunna ses som ett fall av markering. Ett annat bra exempel på denna princip är i könsbundna ord där ett kön kan vara grundformen för ordet, och att adressera det andra könet lägger till ett suffix. Till exempel, i uppsättningen av ord ”poet” och ”poetess”, är ordet ”poetess”, som hänvisar till kvinnan, markerat med suffixet ”–ess”.
Vissa experter förklarar också markering på detta sätt; de säger att fenomenet indikerar ett val av betydelse. Att observera vilket av ett par av motsatta ord som används mest visar lingvister hur människor värderar de två enstaka orden i paret. Där man är gynnad kan detta avslöja mycket om en språkgrupps antropologi, liksom dess psykologiska användning av semantik. Vissa experter föreslår att genom att utvärdera markering kan forskare gräva fram mycket av det underliggande sociala förhållandet i ett samhälle, undersöka vad som anses vara ”normalt” inom det samhället och vad som anses vara onormalt.