Vad är marint klimat?

Det marina klimatet, även känt som havsklimatet, maritimt klimat eller marint västkustklimat, är ett tempererat klimat som finns på kontinenternas västkuster. Dessa klimat finns vanligtvis mellan breddgraderna 45° och 55°, även om de i västra Europa sträcker sig längre norrut. De kännetecknas av milt väder, jämna nivåer av nederbörd och ett smalt årligt temperaturintervall. Förhållandena inom dessa regioner varierar beroende på plats och topografi.

De svala somrarna och varma vintrarna i det marina klimatet orsakas av att havsluften blåser iland av de västliga länderna, de rådande vindarna blåser från väst till öst på medelbreddgrader. Dessa områden uppvisar en mindre variation i årstemperatur än områden som tar emot vindar som kommer över land. Den mildrande effekten av stora vattenförekomster på temperaturen beror på vattnets höga specifika värme: det krävs mer energi för att höja temperaturen på en viss mängd vatten än för en motsvarande mängd luft eller mark. Temperaturer över oceaner fluktuerar därför inte särskilt mycket.

I vissa fall har varma havsströmmar en dämpande effekt på temperaturen på närliggande land, vilket bidrar till att skapa det marina klimatet. Ett exempel på denna effekt kan ses med Golfströmmen, en stor ström i Atlanten som leder varmt vatten norrut uppför Nordamerikas kust och runt till västra Europa. Meteorologer tror att västra Europas klimat är varmare än det annars skulle vara på grund av effekterna av Golfströmmen.

Havsluften bär på fukt, så marina klimatområden har jämn nederbörd under hela året, tillsammans med tungt molntäcke och hög luftfuktighet. Snöfall är också vanligt i dessa områden under vintern. Även om dessa klimat inte har en helt torr säsong, uppvisar vissa en uttorkningstrend under sommaren.

Bergskedjor har stor inverkan på hur det marina klimatet sprids över land. I Nord- och Sydamerika löper bergskedjor ofta från norr till söder, vilket effektivt blockerar vägen för västerländarna och havsluften. Detta gör att klimatregionen sprids i smala band upp och ner längs kusten. I Europa å andra sidan tillåter bergskedjor som löper från öst till väst havsluften att tränga in längre in i landet, vilket skapar ett omfattande marint klimat över stora delar av kontinenten.

Förutom det marina tempererade klimatet som finns på de mellersta breddgraderna, finns andra sorter på högre och lägre breddgrader. Vissa områden i subpolära områden uppvisar marina klimategenskaper, vilket gör dem till subpolära oceaniska klimat. Termen subtropiskt högland används för att hänvisa till regioner som har ett marint klimat på grund av de kylande effekterna av hög höjd men som ligger på lägre breddgrader, i tropikerna.