Marin vetenskap kallas vanligtvis oceanografi. Som dessa namn kan avslöja, handlar denna gren av vetenskapen om studier av hav. Professionella inom detta område kallas ofta marinforskare eller oceanografer, men de kan också ta titlar som refererar till deras specialiteter. Ämnen som täcks av marin vetenskap kan variera kraftigt, inklusive sådana saker som havsströmmar, havsbottengeologi och den kemiska sammansättningen av havsvatten.
Många människor har bara en vag förståelse av marin vetenskap. En vanlig missuppfattning handlar om användningen av titlar som marinforskare och oceanograf. För en lekman kan dessa låta väldigt specifika. I verkligheten ger dessa titlar knappast någon information om vad en person inom detta område gör.
Marin vetenskap är så bred att det skulle kräva mycket utrymme för att beskriva alla möjliga karriärvägar. Många av samma komponenter som studeras på land studeras också i vattnet. Marinbiologi, marin kemi och marin fysik är tre av de discipliner som faller inom kategorin oceanografi. Inom var och en av dessa discipliner finns det många underkategorier där en yrkesman sannolikt kommer att specialisera sig. Till exempel inom marinbiologi kan en person fokusera på växter medan en annan fokuserar på mikroskopiska organismer.
I vissa fall har oceanografer studerat någon typ av marinvetenskapsprogram. Oftare än inte, men dessa yrkesverksamma huvudämne i mer grundläggande program som biologi eller geovetenskap. Sedan, någonstans på vägen, vek de av och började koncentrera sig på oceanografi.
Människor tenderar också att tro att havsforskare utför de flesta av sina uppgifter i eller på vattnet. Detta är en andra missuppfattning. Mycket av det arbete som utförs av sådana yrkesmän utförs vanligtvis i laboratorier. Istället för våtdräkter och syrgastankar består deras utrustning vanligtvis av mikroskop och datorer.
Det anses allmänt att haven påverkar många komponenter i jordens naturliga system. Hav har till exempel kopplats till det globala klimatet. Marint liv är också ansvarigt för att stödja en del av den mänskliga näringskedjan. Eftersom så är fallet är ett gemensamt mål för marin vetenskap att skapa relevans mellan haven och andra delar av naturen.
Marin vetenskap behandlas ofta som en nyhetsvetenskap som vanligtvis leder till finansieringsproblem: en tredje missuppfattning. Detta stora vetenskapsområde kan spela en viktig roll för miljövård. Det kan också vara en stor bidragsgivare i sökandet efter lösningar på miljöproblem som global uppvärmning.