Marginalmark är i allmänhet mark som har litet eller inget värde förknippat med det på grund av markförhållanden, landskapsdrag, klimatförhållanden eller andra sådana faktorer. Marken ägs eller underhålls ofta, åtminstone till viss del, av ett statligt organ. Även om marken i vissa fall kan vara billig att köpa, är det sällan en klok investering eftersom den inte har så stor potential att locka andra köpare.
Öknar är ofta en av de vanligaste orsakerna till marginell mark. Marken i en ökenmiljö är bara gästvänlig för ett fåtal arter. Grödor kan inte odlas på marken, och det tjänar väldigt lite annat än de arter som är specifikt anpassade för den typen av miljö.
Ett annat exempel på marginell mark är den nära översvämningsslätter eller i en tidvattenbassäng. I många fall drabbas marken av regelbundna översvämningar minst en gång om året. Tidvattenbassänger kan svämma över två gånger om dagen vid eller nära högvatten. Denna typ av mark är oanvändbar för odling av grödor eller utveckling. För att göra en del av denna mark användbar kan vissa hus byggas på pålar eller med andra speciella egenskaper för att göra dem anpassningsbara till förhållandena, men marken anses fortfarande vara marginell på grund av den extra kostnad som krävs för att utveckla den.
Även om bergslandskap kan erbjuda vacker natur för dem som gillar att vandra eller är på semester, är en del av detta land inte heller värt särskilt mycket. Landskapsdetaljer som berg kan skada fastighetsvärdet eftersom höjdförändringarna och branta vinklar gör det omöjligt att bygga bostäder eller odla grödor. Även om detta kan säkerställa att landskapet förblir orörda och relativt orörda, gör det ingenting för det faktiska monetära värdet av den marginella marken.
I många fall gränsar marginell mark till mark med mycket högt värde. Därför bör köpare förstå att bara för att en bit mark ser ut att ligga i ett bra område så kanske det inte är det. Till exempel är strandfastigheter ofta mycket högt värderade, men det ligger också nära vad som anses vara marginell mark, som den som är känslig för tidvatten eller mark med mycket begränsade näringsämnen. Å andra sidan kan ibland ett kännetecken på marginalmarken, ett kärr eller ett taggigt berg, bidra till värdet på intilliggande mark eftersom det förbättrar utsikten.
Att avgöra om en mark är marginell är vanligtvis inte särskilt svårt. Vanligtvis kan en enkel observation av platsen avgöra om det finns problem. Den som är orolig för jordens näringsinnehåll kan låta testa jorden för att se om det finns några brister. En del marginell mark kan säljas som ett paket med mer användbar mark så köpare bör vara säkra på vad de får och hur mycket av marken som är användbar.