March Madness syftar på spänningen under de sista veckorna av college-basketturneringen i USA som innehåller många stora skolor. Det kallas galenskap helt enkelt för att det pågår så många spel i hela landet, vanligtvis under samma tid, i snabb följd under mars månad. Lag som vinner får inte fira för mycket, eftersom en förlust innebär slutet på säsongen. NCAA basketturnering är en enda elimineringshändelse.
Den säsongsavslutande turneringen ger en mycket annorlunda atmosfär än den i collegefotboll, där endast två lag har någon chans att vinna det nationella mästerskapet i slutet av den ordinarie säsongen. I början av eftersäsongen i basket är det i praktiken 64 lag som har chansen till den nationella titeln. Om en blir varm, och andra blir kalla, kan allt hända. Därför skapar March Madness ett stort surr eftersom det alltid finns en viss osäkerhet.
NCAA-turneringen berör alla fyra hörn av landet, med spel i olika geografiska regioner. Skolor kan eller kanske inte tilldelas sin hem geografiska region, beroende på hur lottningen är konstruerad. Vanligtvis tilldelas nummer ett seeds i varje fjärdedel av dragningen att spela sina inledande matcher nära sina hemregioner, men ingenting är garanterat.
Dessutom äger ofta konferensturneringar rum strax före NCAA-basketturneringen. Detta ger lag som normalt inte skulle klara 64-lagsfältet ett skott till innan NCAA-turneringen börjar, vilket ytterligare ökar brådskan med March Madness. Lag som vinner sina konferensmästerskap får automatiskt plats i turneringen, oavsett vad de har haft under den ordinarie säsongen.
Det bidrar också till buzzen kring March Madness är det faktum att varje år ett lag till synes kommer från ingenstans för att ta sig djupt in i turneringen. Det här laget kallas ofta för Askungens lag, eftersom det överraskar alla. Även om dessa lag sällan vinner allt, skapar de några minnesvärda ögonblick, vilket bidrar till intrigen i March Madness.
Förutom termen March Madness har olika omgångar av NCAA-turneringen också distinkta namn. Den tredje omgången, där det finns 16 lag kvar, kallas Sweet 16. Nästa omgång kallas för Elite 8. Sedan är det Final 4.
Final 4 spelar två matcher under tre dagar för att utse den nationella mästaren och avsluta March Madness. Precis som med sportseger fortsätter March Madness med fester på campus långt in på natten i collegestaden som är framgångsrik. Basket konkurrerar med fotbollen när det gäller dess förmåga att skapa intresse. Därför ansluter sig många till lättsinne.