Maorierna är en grupp urbefolkningar som bor i Nya Zeeland. På maorispråket är poi ett ord för en boll på ett snöre, och maoripoi är en viktig del av kulturen för många maoristammar. Traditionella maori-poi består av två linsnören fästa vid viktade bollar av mossa och andra material, medan moderna poi ofta är gjorda av syntetiska material, snarare än naturliga. Stråkarna svängs rytmiskt medan de dansar eller berättar. Traditionerna kring poi varierar från stam till stam inom Nya Zeeland.
Användningen av poi förbättrar styrka och flexibilitet i armar och händer, förutom att det är fördelaktigt för koordinationen. Både män och kvinnor använder dem för de fysiska fördelarna och som ett träningsredskap. De används också i traditionell dans och berättande, ofta som slaginstrument, eftersom de gjorde distinkta ljud när de färdas genom luften eller borstar kroppen. Flera dansare bildar ofta en linje för poi-dans, bär traditionella formella danskläder.
Att arbeta med maori-poi är inte riktigt som att jonglera, även om båda metoderna kräver skicklig koordination. Det tar tid att lära sig att manipulera strängarna rytmiskt, vilket skapar ett behagligt och regelbundet mönster. Kortare strängar är lättare att arbeta med än långa och används ofta av nybörjare eller under specifika omständigheter. Längre strängar kräver mer avancerade färdigheter, särskilt när flera dansare koordinerar.
Vissa västerlänningar förväxlar maori-poi med eldpoi. Maoritraditionen inkluderar inte en elddans med poi, något som till stor del uppfanns i västvärlden, även om det var inspirerat av annan traditionell elddans. Att arbeta med eldpoi kräver en ökad nivå av medvetenhet och skicklighet, eftersom det kan vara ganska farligt. De flesta människor använder Maori poi för träning innan de uppgraderar till användningen av eld poi, som också är gjorda av andra material än traditionella versioner.
Besökare till Nya Zeeland kan se poi-uppträdanden av aktiva medlemmar av maoristammar och lära sig mer om olika stammars distinkta poi-traditioner. Många av dessa föreställningar innehåller även annan traditionell maori-scenarkonst, och de kan vara ett intressant sätt att uppleva Nya Zeelands kultur och historia. I vissa regioner kan undervisning i maori-poi vara tillgänglig för personer med ett högt intresse, tillsammans med traditionellt gjorda poi att köpa.