Människokloning är en form av kloning som är utformad för att resultera i en kopia av en människa eller en mänsklig kroppsdel. Det finns ett antal etiska och religiösa frågor kring kloning, och många nationer har specifikt förbjudit det, vilket avskräcker forskning om procedurer som är utformade för att resultera i klonade människor.
Inom terapeutisk kloning är målet att klona en del av människokroppen för användning i forskning. Terapeutisk kloning kan också teoretiskt användas för att göra kloner av organ, hud och vävnader i syfte att transplantera. Till exempel kan någon som behöver ett nytt hjärta få ett klonat hjärta, snarare än att vänta på att ett donatorhjärta ska bli tillgängligt, och användningen av ett klonat organ skulle eliminera problemet med avstötning efter transplantation.
Med reproduktiv mänsklig kloning skulle en kopia av en människa produceras. Denna praxis har ansetts kontroversiell i många delar av världen, eftersom det finns en stor etisk oro över att skapa klonade människor. Många stora religioner har uttalat sig bestämt mot mänsklig kloning och hävdat att det stör naturens naturliga processer och kan tolkas som en form av att leka Gud. Dessutom har intressanta etiska frågor väckts om besjäling av kloner och andra filosofiska frågor relaterade till reproduktiv kloning.
Oavsett om det är terapeutiskt eller reproduktivt, skulle mänsklig kloning teoretiskt börja med somatisk cellkärnöverföring, där kärnan i en cell från kroppen på den människa som ska klonas sedan skulle överföras till ett mänskligt ägg som hade befriats från sin kärna. Ägget skulle stimuleras så att det började dela sig och växa och producera stamceller som så småningom skulle utvecklas till en annan människa.
Rekombinant DNA-teknologi skulle också kunna spela en roll i mänsklig kloning. Med hjälp av denna teknik kan en forskare ersätta utvalda områden av genomet för att skapa ett specifikt önskat resultat. Detta är en av anledningarna till att mänsklig kloning har väckt så mycket kontrovers, på grund av oro för att genetisk manipulation skulle kunna användas för att skapa ”förbättrade” kloner av existerande individer, vilket potentiellt minskar den genetiska mångfalden i mänskligheten under loppet av upprepade manipulationer för önskade egenskaper.
De etiska frågorna kring mänsklig kloning har skapat några juridiska härvor. Till exempel får forskare i vissa länder inte använda kloning för att producera en ny stamcellslinje för forskning enligt lagar som förbjuder mänsklig kloning. För forskare som vill arbeta med stamceller kan detta vara oerhört frustrerande.