Vad är Mansion House?

Mansion House är bostaden för Lord Mayor i finansdistriktet i London, känt som City of London. Det ritades av arkitekten George Dance och färdigställdes 1758. Förutom att tillhandahålla en plats för borgmästaren i London City att bo, fungerar Mansion House också som ett utrymme där han kan underhålla gäster som utländska dignitärer och hög- representanter från lokala företag. Tillsammans med sina underhållande rum rymmer byggnaden också ett före detta fängelse samt en viktig samling holländska målningar från 17-talet. Den är öppen för allmänna turer en gång i veckan.

City of London är namnet på Londons finansdistrikt. Detta område fungerar ungefär som en by i en stad, och som sådan har det sin egen polisavdelning, utbildningstjänster, domstol och ett antal andra tjänster som vanligtvis förknippas med en lokal regering. En central medborgerlig position inom City of London är Lord Mayor, en figur som fungerar som en representant för brittiska affärsintressen hemma och utomlands. Mansion House fungerar som både ett bostad och ett underhållande utrymme för Lord Mayor under hans mandatperiod.

Den brittiske arkitekten George Dance ritade Mansion House på 18-talet. Byggandet av byggnaden började 1739. Den första överborgmästaren i London City som ockuperade Mansion House, Sir Crispin Gascoigne, flyttade in i byggnaden 1752, även om byggnadsarbetet inte var helt klart förrän 1758.

En av borgmästarens främsta jobb är att ta emot utländska dignitärer och lokala affärsmän för middagar, galor och möten. Följaktligen finns ett antal mötesrum och underhållande utrymmen inom Mansion House. Kanske höjdpunkten i dessa underhållande utrymmen är den egyptiska hallen, ett mycket stort, utsmyckat rum som har korintiska kolonner och invecklade målade glasfönster. Denna hall är tillräckligt rymlig för att ta emot sittande middagar för upp till 500 gäster.

En annan intressant egenskap hos Mansion House är dess fängelseceller, som finns i byggnadens källare. Dessa celler gav utrymme för fångar under en tid då byggnaden också fungerade som ett domstolshus för City of London, en funktion den inte längre tjänar. Dessutom är det hem för en välrenommerad samling verk av holländska 17-talsmålare.

Medan Mansion House är stängt för allmänheten vid de flesta tillfällen, kan det besökas en gång i veckan som en del av en guidad tur. Besökare visas i allmänhet några av dess underhållande rum såväl som dess konstsamling, även om den exakta resvägen måste planeras runt alla evenemang som äger rum i byggnaden den dagen. Det bör noteras att byggnaden vanligtvis är stängd för besökare under augusti månad.