2006 släppte USA:s livsmedels- och läkemedelsadministration (FDA) dokument som antydde att klonade djur och klonade djurprodukter skulle tillåtas i den amerikanska livsmedelsförsörjningen. Resultatet blev ett massskrik från medborgare över hela världen, som väckte allvarliga farhågor om idén om klonade djur i sin mat. Den här offentliga kommentaren speglade svaret på genetiskt modifierade organismer och andra avslöjanden om amerikanskt jordbruk, såsom exponeringar av koncentrerad djurutfodring och rutinmässig praxis att mata djur som gjorts delar av andra djur, en situation som potentiellt kan orsaka bovin spongiform encefalit eller galna ko sjukdom.
FDA har hävdat att klonade animaliska produkter är säkra för konsumtion, och har utfört många studier på kloner och deras produkter för att stödja detta påstående. Faktum är att produkter från klonade djur redan har ätits av vissa amerikaner, uppenbarligen utan några negativa effekter. FDA analyserade strukturen och innehållet i klonade djurprodukter och jämförde det med traditionellt reproducerade djur, och upptäckte ingen statistisk skillnad mellan de två.
För konsumenterna är det flera saker som är aktuella i diskussionen om klonade djur. Den första är frågan om huruvida klonad vävnad och animaliska produkter är verkligen säkra eller inte. Den andra är att många kloner också är genetiskt modifierade, och FDA har sagt att genetiskt modifierat animaliskt material är osäkert för mänsklig konsumtion. Den tredje är en fråga om val: oavsett om klonat kött och animaliska produkter är säkra eller inte, vill konsumenterna kunna välja vad de stoppar i sina kroppar.
Den första oron för klonade djur förnekas till stor del av kostnaden för att producera en klon. Vilka tekniker kan bli billigare, att göra en klon är arbetskrävande och mycket kostsamt: att tillåta kor att fortplanta sig normalt är fortfarande billigare. Kloner används för att förbättra avelsdjur: genom att till exempel klona en särskilt perfekt tjur kan en bonde öka utbytet av sperma för att producera kalvar eller sälja till andra kouppfödare. Dessa kloner lever bortskämda liv eftersom de är extremt värdefulla djur, även om biologer har uttryckt oro över arternas mångfald: klonade djur minskar mångfalden, särskilt om en klon används för att producera potentiellt hundratals avkommor.
Den andra oron, om genetisk modifiering av klonade djur, är mer problematisk. Det kan vara mycket svårt att isolera genetiskt modifierade djur från normala djur eller deras klonade släktingar, men eftersom djurens reproduktion är mer märkbar än växternas, kan ”korspollinering” vara lättare att undvika. Men genetiskt modifierad lax som har rymt ut i naturen har orsakat allvarliga problem för vild lax, eftersom den genetiskt modifierade fisken fortfarande kan häcka och späda ut den vilda genpoolen. Syftet med genetiskt modifierade klonade djur är oklart, eftersom FDA inte har uttalat någon avsikt att tillåta deras produkter på marknaden, på grund av hälsoproblem, men risken för genetisk korruption hos friska djur finns fortfarande.
Slutligen är frågan om valet stor. Många djurrättsaktivister har tagit upp frågor om hur humant klonade djur kommer att behandlas, eftersom de verkar vara ett steg bort från konventionellt producerade djur. Individer som är oroade över djurens rättigheter är också oroliga för klonrättigheterna, eftersom djuren är klonade eller inte har fortfarande tankar, känslor och önskningar. Andra konsumenter försöker helt enkelt äta mer naturlig eller hälsosam mat och tvivlar på att konsumera klonade djur. Om FDA inte inför och upprätthåller märkningslagar, kanske människor inte kan göra välgrundade val om sin mat. Livsmedelsaktivister har varnat för att det kan vara mycket svårt att spåra kloner, och att det kanske inte ens är möjligt att korrekt märka kött när klonade djur väl kommer in i matförsörjningen. Ekologiska bönder vidtar redan åtgärder för att skydda sina bestånd, men detta kan bli svårt när flera generationer av ättlingar till klonade djur finns tillgängliga på den öppna marknaden.