Vad är mannen i månen?

Mannen i månen är den förmodade bilden av en mans ansikte som vissa kulturer tror är synliga på månens yta. De flesta är överens om att ansiktet bara syns när månen är full. Bilden sägs vara bildad av en serie mörka områden som imiterar två ögon, en näsa och en öppen mun. Dessa områden är faktiskt några av Månens hav, som Mare Imbrium och Serenitatis, som med människor förknippar mannens ögon.

Legenden säger att mannen i månen är en verklig man. De äldsta traditionerna hävdar att ansiktet är Kains, som dömdes att cirkla runt jorden och för alltid se vad han inte kunde ha på grund av sitt förräderi. Andra legender säger att det är en gammal man som drar en massa käppar. Shakespeare nämner honom i En midsommarnattsdröm och syftar på hans lykta, taggbuske och hund. Även i det antika Rom och Egypten fanns det redan legender som förklarade ansiktet på månen.

Medan de flesta av legenderna inte tillskriver mannen i månen ett specifikt ursprung, har vissa samhällen en esoterisk förklaring till ansiktet. Till exempel tror inuiterna att han skyddar själarna hos människor och djur som har gått bort. På ett liknande sätt tror nepaleserna att det faktiskt är ansiktet på någon som har gått bort, eftersom människor som dör går till månen.

Mannen i månen ses inte alltid som en mans – eller ens en människa – ansikte. I vissa kulturer är det en kvinna eller ett djur, och de vanligaste figurerna inkluderar en kanin eller hare, en groda eller en buffel. I modern tid har människor identifierat massor av bilder när de tittar på en fullmåne, beroende på deras trossystem och miljö. Ovanliga iakttagelser inkluderar pirater, en man med glasögon, en ung flicka och en groda.