Ungefär 10 % av alla par kommer att möta infertilitetsproblem när de försöker bli gravida, där manlig infertilitet är orsaken till nästan hälften av dessa fall. Ett par anses vara infertila efter att de i ett år eller mer utan framgång försökt bli gravida. En diagnos av manlig infertilitet kan vara förödande, men det finns flera behandlingar och alternativ tillgängliga för par för att hjälpa dem att bli gravida.
Det finns dussintals anledningar till att en man kan uppleva infertilitet. Hormonstörningar, en sexuellt överförbar sjukdom (STD), infektioner och trauma mot fortplantningsorganen är bland de vanligaste orsakerna till manlig infertilitet. Sexuell dysfunktion, en obstruktion, mediciner, testikelcancer eller andra medicinska tillstånd, såsom sicklecellanemi, kan också leda till fertilitetsproblem.
När ett par står inför infertilitetsproblem kommer en fertilitetsspecialist först att kontrollera manlig infertilitet. Manlig infertilitet är lättare att testa och diagnostisera; infertilitet hos kvinnor är vanligtvis mer komplicerad. Det första läkaren kommer att göra är att fråga patienten om hans medicinska och sexuella historia, och sedan kommer läkaren att utföra en fysisk undersökning. Om allt är normalt kommer läkaren att schemalägga hanen för spermaanalys, som kommer att kontrollera mannens spermier för flera olika egenskaper. Det mest uppenbara att kontrollera är antalet normala, rörliga spermier, som kallas koncentration, morfologi och rörlighet. Vissa medicinska tillstånd kan få en man att producera oregelbundna eller deformerade spermier som inte kan befrukta ett ägg.
Spermaanalys kommer också att kontrollera koncentrationen av sperma. Om spermierna är fysiskt normala kan infertilitet orsakas av att mannens sädesvätska är för tjock eller tunn, vilket hindrar spermierna från att nå ägget. Volymen av ejakulat kommer också att mätas. Ett annat medicinskt test för manlig infertilitet kräver att läkare använder ett hamsterägg för att testa om spermierna kan penetrera väggarna på en hons ägg.
Manlig infertilitet behandlas vanligtvis på ett av tre sätt. Det första sättet är genom läkemedelsbehandling. Det finns många mediciner som kan öka antalet spermier och bekämpa infektioner som kan äventyra spermiernas hälsa. Vissa tillstånd, såsom hinder, kan lösas genom operation.
Det sista sättet är genom assisterad reproduktion. Spermier kan samlas in från mannen med hjälp av en av flera tekniker. Spermierna kan sedan behandlas genom en tvätt eller en centrifug, vilket minskar antalet onormala spermier. Efter detta kommer spermierna att kombineras med ett ägg genom in vitro fertilisering (IVF) eller intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI). IVF innebär att man kombinerar friska spermier och flera ägg i en petriskål och låter spermierna naturligt befrukta ägget. Vid ICSI förs spermierna in i ägget med en nål. Denna metod används vanligtvis när en mans spermier är orörliga och inte kan befrukta ett ägg på egen hand.
Det finns många behandlingsalternativ tillgängliga för män som lider av infertilitet. Par som aktivt har försökt bli gravida i över ett år bör boka ett möte med sin läkare för att diskutera möjligheten av ett fertilitetsproblem. Par som är över 30 år bör se sin läkare efter sex månaders misslyckade försök, eftersom de flesta kvinnor börjar förlora sina chanser att bli gravida i mitten till slutet av trettiotalet. En tidig diagnos ger paret en bättre chans att bilda familj innan kvinnan börjar klimakteriet.