Manipulativ sjukgymnastik är en gren av sjukgymnastik som avser praktisk behandling av led- och muskelproblem. Terapeuter som specialiserar sig på denna typ av sjukgymnastik är mycket skickliga på att utvärdera, diagnostisera och använda manipulativa tekniker för att hantera muskuloskeletala tillstånd. Tillstånden som behandlas med manipulativ sjukgymnastik inkluderar muskel-, skelett-, idrotts- och arbetsskador som behandlas genom att manipulera mjukvävnaden och mobilisera lederna i armar och ben samt ryggen.
Medan alla fysioterapeuter är bekanta med manipulativa tekniker, har en manipulativ sjukgymnast genomgått vidareutbildning och kan till och med gå avancerade universitetskurser. Dessa kurser kan kallas Manipulativ fysioterapi eller, som blir allt vanligare, Muskuloskeletal Fysioterapi i erkännande av det faktum att inte alla tillstånd kräver fysisk manipulation. Målen för manipulativ sjukgymnastik inkluderar smärtreduktion, skadehantering och återhämtning och en förbättring av flexibilitet, styrka och koordination.
En manipulativ sjukgymnast är högutbildad i bedömning av rörelseorganens besvär som baseras på kliniska resonemang, vetenskapliga bevis och genom att använda händerna för att diagnostisera rörelsebegränsningar. Detta möjliggör hantering av det diagnostiserade tillståndet på det mest exakta och kostnadseffektiva sättet. Bevis har visat att de tekniker som används i manipulativ sjukgymnastik såsom spinal manipulation therapy (SMT) tillsammans med utvärderingstekniker som McKenzie Method® och främjande av aktivitet tidigt i behandlingsprocessen är mer effektiva än behandlingar som massage, sängläge och användning av smärtstillande medel som smärtstillande medel.
Det finns tre metoder för spinal manipulation. Osteopati syftar till att öka rörligheten genom att återställa full rörelse i ryggradslederna. Kiropraktik koncentrerar sig på att flytta tillbaka ur led kotan på plats och manipulativ sjukgymnastik fokuserar på att lossa leder och sträcka ut muskler. Vävnadsskada genom en enskild händelse, såsom klumpigt lyft av ett föremål eller genom upprepad stress över tid, kan leda till att ledernas rörelser begränsas, vilket orsakar smärta och funktionshinder. Syftet med att manipulera lederna genom kontrollerade rörelser är att lindra muskeltäthet, återställa rörligheten och därmed minska smärta och obehag.
Sjukgymnastik används inte bara vid behandling av muskel- och skelettskador, utan används även vid behandling av neurologiska tillstånd som stroke, vid tillstånd som multipel skleros och hjärt-thorax tillstånd som astma. Utöver manuella terapier som manipulativ sjukgymnastik används även träningsprogram och elektroterapitekniker beroende på behandlingsplan. Elektroterapitekniker inkluderar användning av ultraljud, laserterapi och elektrisk nervstimulering.