Manhattan clam chowder är en soppa gjord med en klar buljong, kryddor, grönsaker, tomater och musslor. Denna distinkta soppa är inte alls lik sin krämigare New England kusin, vilket kan leda till förvirring och besvikelse ibland. Manhattan clam chowder serveras ofta på restauranger i New York, Rhode Island och närliggande stater, och det görs också hemma i vissa regioner.
Historien om denna maträtt är ganska spännande. Det verkar vara en anpassning av en italiensk soppa som döptes om till ”chowder” för att dra nytta av passionen för krämiga chowders som uppstod på 18-talet. Clam chowder i New England-stil, som inkluderar musslor, grädde och potatis, var ganska populär i mitten av 1800-talet, när reklam för ”Coney Island chowder” eller ”red chowder” började dyka upp; i början av 1900-talet döptes denna intressanta soppa om till New Yorks stadsdel Manhattan.
Denna tomatbaserade chowder tenderar att framkalla extrema reaktioner från konsumenter. Vissa människor avskyr det; Den berömda kulinarikern James Beard, till exempel, skrev ganska svidande om Manhattan clam chowder, medan vissa invånare i New York föredrar denna soppa framför New England-versionen. I vilket fall som helst är tricket med Manhattan clam chowder, precis som med New England-stil, att inte överkoka musslorna; om musslorna lämnas för länge blir de gummiaktiga och ganska obehagliga.
Manhattan clam chowder är gjord i en klar buljong. Kockar börjar vanligtvis med att ånga musslor och reservera några av juicerna innan de tillagar lök, bacon och selleri i en panna. Juicerna används för att avglasera pannan och blandade grönsaker inklusive tomater tillsätts. När grönsakerna är färdigkokta tillsätts musslorna och soppan kokas en stund för att få musslorna att bli temperatur innan de serveras. Klassisk krydda för Manhattan musslchowder inkluderar timjan, oregano och peppar, vilket ger bort dess italienska ursprung.
Ett av denna soppas mer intressanta anspråk på berömmelse uppstod 1939, när en parlamentsledamot i delstaten Maine försökte förbjuda införandet av tomater i chowders. Assemblyman Seeder tänkte förmodligen på Manhattan clam chowder när han försökte anta denna lag, som inte gick igenom. Tyvärr är denna charmiga berättelse svår att verifiera; det är möjligt att Seeder aldrig har funnits, och om han gjorde det kanske han inte brydde sig om chowderlagstiftningen, men berättelsen illustrerar debatten som rasar om Manhattan musselsoppa.