Mångfaldens roll i personalförvaltningen är att skapa en berikad arbetsmiljö där skillnader respekteras snarare än diskrimineras. Mångfald är kopplat till etiska principer såväl som lagar om efterlevnadshantering och policyer för företagens sociala ansvar (CSR) i många delar av världen. En arbetsstyrka där anställda anställs baserat på sina färdigheter och kvalifikationer utan diskriminering vad gäller kön, sexuell läggning, ras, religion, etnicitet, funktionshinder eller andra faktorer stödjer ett mänskligt resurssystem som värdesätter mångfald.
Många företag uttrycker mångfaldsvärderingar i sina verksamhets- eller ”syfte” uttalanden. Dessa typer av uttalanden kommunicerar företagets engagemang för att skapa och upprätthålla en mångsidig personalbas. Dessa företag måste sedan förbinda sig att följa sina uttalade policyer om mångfald eller riskera att bli utpekade av förespråkare eller juridiska grupper. Färgade personer, olika sexuella läggningar och fysiska eller mentala förmågor förväntas arbeta tillsammans på många arbetsplatser. I vissa länder utan lagar som hänför sig till mångfald i personalförvaltning kan orättvisa anställningsmetoder förekomma.
Mångfald i personalförvaltning fungerar genom att respektera individuella rättigheter. Så länge en individ utför sitt jobb på ett tillfredsställande sätt och passar bra när det gäller att följa företagets policyer, behandlas han eller hon som en värdefull företagstillgång. Det avsedda syftet är att behandla arbetare av olika raser, kön och andra faktorer lika när det gäller anställningsmöjligheter. På en mångsidig arbetsplats befordras anställda på meriter snarare än att de hålls tillbaka, eller inte ens anställs till att börja med, på grund av något som kan göra dem till en minoritet snarare än en del av majoriteten. Där mångfald stöds ses människor från olika bakgrunder, inriktningar eller samhällsskikt som berikande snarare än hämmande företagskultur.
Mångfaldslagar kräver att anställande chefer är etiska när det gäller att anställa, befordra och avskeda anställda. Om företag visar sig bryta mot lagar som rör mångfald i personalförvaltning kan de få böter eller domstolsfall. Å andra sidan, om företag agerar etiskt när det gäller att inte diskriminera minoritetsarbetare, sägs de följa lagar som reglerar mångfald på arbetsplatsen. För att säkerställa denna efterlevnad förser personalledningen ofta företagets rekryteringschefer med nödvändig information om den etiska behandlingen av anställda. Denna förmedlade information kan vara i form av utbildningssessioner eller statliga broschyrer om mångfaldsbestämmelser.