Det kemiska elementet i mangan dyker upp i ett antal olika tillämpningar. Här är några grundläggande fakta om detta element, dess användningsområden och exempel på hur det är en viktig komponent i allt från stålproduktion till människokroppens hälsa.
Mangan betecknas med en kemisk symbol för Mn och har ett atomnummer på 25. Vanligast finns det som ett spårmineral som beskrivs som ett fritt grundämne. Med fritt element menas att det har metallegenskaper som gör det till ett väsentligt när det gäller att arbeta med metallegeringar.
I sitt naturliga tillstånd har mangan beskrivits som en pärlgrå metall, kanske lite ljusare i nyansen än järn. Även om det är en hård metall, är den också mycket skör. Det som gör det till en så bra passform i konstruktionsbruk är det faktum att detta element har utmärkta oxiderande egenskaper. Resultatet är att, när det ingår i processen för järnproduktion såväl som stålproduktion, skapar det legeringar som är oändligt mycket starkare än vad föreningarna skulle vara utan denna metall i blandningen. I själva verket är den enskilt största användningen av mangan idag i skapandet av järn- och stållegeringar för byggnadsändamål.
Ändå finns det många andra produkter som använder mangan som en del av komponenterna. Föremål gjorda av rostfritt stål, såsom diskbänkar, köksredskap och ett antal typer av köksredskap, alla är gjorda av stållegeringar som innehåller detta element. Samma sak gäller vid skapandet av aluminiumlegeringar. Lagerbyggnader av aluminium, köksredskap och till och med vissa märken av aluminiumfolie är möjliga genom dess introduktion och dess deoxidationsegenskaper i skapandet av den grundläggande legeringen.
Mangan används också sparsamt vid tillverkning av mynt i olika länder. För närvarande använder Europeiska unionen det för att producera en- och två-euromynt, medan endollarmyntet i USA innehåller höga nivåer.
Ett antal andra användningsområden är vanliga idag. Till exempel har införandet av mangan i bensintillsatser visat sig öka oktantalet och hjälper till att minimera knackningar i motorn. Vid glastillverkning hjälper det att ta bort den gröna nyansen som är något som finns kvar av närvaron av järnpartiklar. Manganfosfater hjälper till att hantera rost och korrosion på stålytor. Oxidformen har ett brunt utseende som kan användas i färger.
När det kommer till människokroppen är mangan ett essentiellt spårmineral som anses vara både en hjärna och en nervföda. Mineralet anses vara väsentligt för bildandet av friska röda blodkroppar, korrekt hypofysfunktion och upprätthållande av god syn. Många örttillskott som är avsedda att bekämpa mental och fysisk trötthet, matsmältningsproblem och nervösa tillstånd kommer att innehålla örter som ingefära och kattmynta, båda kända för att innehålla betydande mängder mangan. Det är säkert att säga att detta element är en viktig del av våra liv på mer än ett sätt.