Underkäkens foramen är en öppning i underkäken, eller underkäken. Den fungerar som ingång för blodkärl och underkäksnerven. Den nedre alveolära nerven och den nedre alveolära artären går också in genom mandibulära foramen.
Närmare bestämt är mandibulära foramen belägen vid ramus. Även känd som ”ramus av underkäken” eller ”vinkelrät del av underkäken”, den har en fyrsidig form och täcker baksidan av underkäken. Ramus har två ytor: den mediala, eller mitten, ytan och den laterala ytan, som bär underkäksforamen som visas runt dess centrum. Detta område har också coronoid- och kondyloidprocesserna, som är åtskilda av underkäksskåran.
Den nedre alveolära nerven och den nedre alveolära artären kommer in i underkäken genom foramen underkäken. Detta passageområde är anledningen till att termen ”alveolär” tillämpas på båda, eftersom en betydelse av termen indikerar området nära käkkanten. Varje struktur har en distinkt funktion vid underkäken.
Även känd som den nedre tandnerven, den nedre alveolära artären är en av grenarna av underkäksnerven. Denna struktur är den största av grenarna av trigeminusnerven, eller femte kranialnerven. Trigeminusnerven, ibland förkortad CN5, fungerar som ansiktets huvudsakliga källa till innervation. Den är också ansvarig för flera motoriska funktioner, inklusive att bita och tugga.
Före inträde via mandibulära foramen, innerverar en gren av den nedre alveolära nerven som kallas mylohyoidnerven mylohyoid- och digastriska musklerna. Dessa muskler finns mellan underkäken och hyoidbenet vid halsen respektive under underkäken. Vid inträde, reser den nedre alveolära nerven genom underkäkskanalen för att bli en del av ett sensoriskt nätverk som kallas inferior dental plexus, som innerverar de nedre tänderna och tandköttet; den nedre alveolära nerven får sin alternativa term ”dentalnerven inferior” av denna anledning. Den förgrenar sig också som den mentala nerven och går in i den mentala foramen för att innervera hakan och underläppen.
När det gäller den nedre alveolära artären går den in i mandibulära foramen med den nedre alveolära nerven och färdas längs mandibulärkanalen. I likhet med nerven kallas den också för dentalartären nedre, men den förser underkäken med blod istället för innervation. När den når premolartänderna delar den sig i framtanden och mentalgrenen. Framtandens gren – så kallad på grund av sin väg precis under framtänderna – är ansvarig för att tillföra blod till tänderna och tandköttet. Den mentala grenen följer under tiden den mentala nerven genom de mentala foramen till hakan.