Hanterade säkerhetstjänster involverar olika tillvägagångssätt som hjälper till att säkerställa kontroll och underhåll av säkerheten i ett nätverk. I vissa fall kommer hanterade säkerhetstjänster att adressera nätverkets övergripande säkerhet, eller tillhandahålla olika säkerhetsnivåer till delar av servrar eller till och med specifika arbetsstationer som är anslutna till nätverket. Processen med hanterad säkerhet kan hanteras som ett internt initiativ av ett IT-team eller läggas ut på en tjänsteleverantör.
I takt med att användningen av datorer har blivit allt mer avgörande för att arbetsplatsen ska fungera effektivt har behovet av ökad säkerhet blivit uppenbart. Många företag anser att hanterade säkerhetstjänster är lika viktiga för verksamheten som själva produktionsprocessen. Att ta itu med säkerhetsbehoven hos stora och små företag har lett till skapandet av en industri av tjänsteleverantörer som kommer att utvärdera ett företags datornätverk och rekommendera protokoll för hanterade säkerhetstjänster för att säkerställa att proprietär information inte kan nås av obehörig personal.
Tillsammans med att begränsa åtkomsten till konfidentiella elektroniska dokument och andra filer, kan hanterade säkerhetstjänster också bidra till att förhindra införandet av oönskade programvaruelement i nätverket. MSS kan hjälpa till att stöta bort virus som överförs via e-post, samt begränsa verkan av spion- och annonsprogram när användare surfar eller på annat sätt använder Internet. Dessa funktioner gör användningen av hanterade säkerhetstjänster attraktiva för både hem- och företagsanvändare.
Strategierna för hanterade säkerhetstjänster kommer att variera beroende på slutanvändarens behov. För företag är användningen av brandväggar ett vanligt sätt att begränsa åtkomsten till viktiga filer och dokument, samt förhindra att ett nätverk angrips av ett virus. Att ställa in säkerhetstillstånd som är krypterade och kräver specifika referenser hjälper också till att registrera vem som försöker få tillgång till ett visst dokument, samt att registrera när försöket gjordes.
De flesta typer av hanterade säkerhetstjänster kan programmeras att fungera på ett helautomatiskt sätt, men vissa exempel tillåter tekniker och annan auktoriserad personal att manuellt ingripa om det finns ett behov av att ändra någon aspekt av säkerheten på något sätt.