Makaroner är en ihålig extruderad pastaprodukt som finns i en mängd olika storlekar och längder. I vissa länder visualiserar människor armbågsmakaroner, en liten böjd version av denna pastaprodukt, när de tänker på makaroner. I andra regioner kan medlemmar av den rörformiga pastafamiljen kollektivt benämnas makaroner. Denna mångsidiga och mångsidiga pastaform har ett brett användningsområde, från soppor till grytor, och den är mycket populär bland unga människor i många delar av världen. Armbågsmakaroner har också inkluderats i hantverksprojekt för små barn, särskilt i USA.
De flesta makaroner tillverkas kommersiellt, eftersom en rörformad pastaform är svår att göra hemma. Vissa pastamaskiner för hemmabruk kommer med extruderplattor för att göra ihåliga former, men det kan fortfarande vara till besvär. Innan de kämpar med en hemextruder kanske kockar vill tänka framåt på rengöringsprocessen; extruders är notoriskt svåra att rengöra ordentligt, speciellt när de används med klibbiga, täta degar. Majoriteten av makaronerna är gjorda av durumvete, ett hårt vete som skapar seg, spänstig pasta, och makaroner innehåller vanligtvis inte ägg.
Makaronpastans ihåliga form gör den idealisk för servering med en rad olika såser. Rörformig pasta kan hålla upp till tunga såser som rätter med köttbullar, och den kan också hålla tunnare, mer vattniga såser. Makaronepasta används också i bakade rätter som kassler; makaroner och ost är en populär form av makaroner gryta i både USA och Storbritannien. Soppor och grytor kan också använda makaronpasta som fyllmedel och för att skapa ytterligare textur.
I Italien är ihåliga pastaformer allmänt kända som maccheroni. Detta namn lånades uppenbarligen av engelsktalande och omvandlades till ”makaroner”. Denna stora pastafamilj inkluderar penne, bucatini, cannelloni, mostaccioli, ziti och de berömda armbågsmakaronerna. För övrigt hänvisar ”makaronerna” i den berömda låten ”Yankee Doodle” till en fiffig eller modig klädstil, relaterad till begreppet makaronpasta som en trendig, exotisk maträtt.
Många marknader säljer ett brett utbud av makaronerprodukter. Förutom att vara tillgänglig i vanlig form, smaksätts makaronpasta ibland med olika ingredienser för speciella ändamål. Det kan också göras av rismjöl, dinkelmjöl eller andra typer av spannmålsmjöl, för personer som vill experimentera med några pastavarianter. Om möjligt, försök att få tag i makaroner gjorda med durumvete, eftersom pastan håller bättre under tillagningsprocessen.