Underhåll av vägen är en aspekt av järnvägsunderhåll som är utformad för att säkerställa att järnvägen förblir fri, säker och navigerbar. Termen ”underhåll av vägen” kan också användas för att beskriva liknande procedurer som utförs av motorvägspersonal och andra transportpersonal som upprätthåller rätten till väg. Besättningar som ägnar sig åt underhåll av vägarbeten arbetar i alla väder och alla förhållanden, allt från soliga dagar då rutinkontroller av spåren kan utföras till ylande stormar där skräp måste rensas bort från spåren.
Det finns ett antal komponenter i detta underhåll. En stor del handlar om att underhålla själva spåren. Spår måste kontrolleras regelbundet för tecken på problem som kan inkludera saknade eller skadade band, skador på rälsen och hinder som fallna träd eller inaktiverade tåg. Underhåll av vägen inkluderar rutinmässig kontroll, röjning och reparation av spåren, med användning av en mängd specialiserad utrustning.
Underhåll av väg omfattar även området i direkt anslutning till spåren. Arbetare måste hålla detta område fritt för säkerhets skull. Deras arbete kan innefatta att ta bort skräp, röja dräneringsdiken, installera dräneringssystem, klippa tillbaka träd och buskar, lägga på grus igen och andra aktiviteter. Att hålla detta område rent främjar sikten så att lokförarna tydligt kan se vad som ligger framför dem, minskar spårhinder genom att hålla området runt spåret fritt från potentiella hinder och minskar brandrisker.
Samma typ av arbete kan utföras av vägpersonal runt vägar, motorvägar och motorvägar. I båda fallen sysslar besättningar med vägbanan eller spåret utöver det omgivande området, som ägs av staten eller järnvägen. Underhåll av vägen skyddar samhällen utöver intressen för människor som använder järnvägen eller spåret, eftersom det kan förhindra olyckor och dödsfall genom att hålla området runt vägen eller spåret fritt, vilket gör passerande tåg och bilar väl synliga.
I många regioner är spåret eller vägen och det omgivande området känt som ledningsrätten, och ledningsrättsunderhåll är obligatoriskt enligt lag förutom att det är en branschomfattande praxis. Människor med historiska intressen kan vara intresserade av att veta att järnvägar en gång beviljades mycket stora ledningsrätter av regeringen, särskilt i USA, och ett antal järnvägar etablerade bosättningar längs sina spår som senare förvandlades till blomstrande samhällen. Järnvägar använde också marken som beviljades som vägrätt för att generera vinst genom att odla grödor, dela upp och sälja marken eller använda marken för att hysa järnvägsanställda och utrustning.