Mailinator® är en gratis, webbaserad tjänst som tillhandahåller engångs-e-postadresser. Den är avsedd att bekämpa spam genom att ge användarna en tillfällig e-postadress som de kan ge ut utan rädsla för att belamra deras vanliga inkorg. Det finns ingen registrering och vem som helst kan komma åt en viss inkorg med endast e-postadressen. All e-post raderas efter några timmar, och varje brevlåda kan bara innehålla 10 meddelanden åt gången.
Medan traditionella e-posttjänster ofta försöker bekämpa spam genom filter eller blockeringslistor, filtrerar inte Mailinator® direkt de flesta oönskade e-postmeddelanden. Istället minskar tjänsten chansen att en användare blir ett mål för spam genom att tillhandahålla en tillfällig e-postadress. Dessa adresser kan användas för att registrera sig för en webbplats och ta emot en aktiveringslänk, posta ett meddelande på ett forum eller i vilket scenario som helst där någon inte vill använda en faktisk e-postadress. Vilken adress som helst kan användas så länge den är färre än 25 tecken, och sajten kommer automatiskt att skapa en inkorg för en ny adress när den tar emot e-post.
Webbplatsen Mailinator® har ett gränssnitt som liknar populära webbmailtjänster, men kräver ingen registrering eller registrering. Det finns inga lösenord: användare loggar in med endast en e-postadress, som kommer i formen ”address@mailinator.com.” Utan lösenord är konton öppna för alla som känner till adressen. Av denna anledning rekommenderar webbplatsens skapare att du väljer mer oklara adresser som inte lätt kan gissas eller av misstag kan väljas av en annan användare. Tjänsten saknar någon verklig säkerhet eller integritetsskydd, så säker eller personlig information bör skickas via andra kanaler.
Mailinator® är inte tänkt att ersätta traditionella e-posttjänster. De som använder sajten kan ta emot och vidarebefordra e-post, men kan inte skriva nya meddelanden. Alla meddelanden som tas emot på sidan raderas efter några timmar, och ingen adress kan ha fler än 10 meddelanden i sin inkorg. Tjänsten är inte heller designad för absolut tillförlitlighet och kan avvisa eller förlora ett enstaka e-postmeddelande. Bilagor tas bort från alla meddelanden och e-postmeddelanden som innehåller ett stort antal mottagare eller massor av bilder accepteras inte.
Det finns andra tillgängliga e-posttjänster för engångsbruk, men Mailinator® har några unika funktioner. För det första erbjuder webbplatsen alternativa inkorgsnamn som döljer identiteten för den ursprungliga inkorgen. Dessa dolda adresser kan sedan avslöjas utan att avslöja det faktiska inkorgens namn. Användare kan också ta emot meddelanden med hjälp av en anpassad widget som kan placeras på vilken webbplats som helst. Domänägare kan till och med peka sin postväxlarpost (MX-post) till Mailinator® och använda sin egen domän med tjänsten.