Mahjong är ett kinesiskt spel med en intressant historia. Det spelas traditionellt med flera brickor. Liksom de flesta kortlekar har dessa brickor flera färger och rangordningar. Efter att en dealer har valts blandas brickorna och varje spelare väljer sina brickor. Spelarna försöker sedan göra matcher med sina brickor.
Det finns några teorier om ursprunget till mahjong. Vissa individer tror att Konfucius uppfann spelet runt 500 f.Kr. Många andra individer bestrider detta påstående och säger att det inte finns några bevis för detta spel före 19-talet. En annan teori antyder att mahjong skapades av soldater som helt enkelt ville fördriva tiden under Taiping-upproret på 1800-talet. Mahjong var dock mest troligt baserat på ett liknande kortspel som heter ma tiae.
Efter 1900 blev detta spel allt mer populärt i Kina. Folkrepubliken Kina förbjöd dock mahjong och alla andra hasardspel på 1940-talet. Det var inte förrän 1985 som förbudet hävdes. Efter denna tid blev mahjong återigen ett populärt spel, inte bara i Kina, utan även i många delar av västvärlden.
Mahjongbrickor eller kort kan användas när du spelar det här spelet, men det förra är vanligare. Dessa brickor är ofta uppdelade i kostymer. En mahjong-uppsättning kan innehålla 136 eller 144 brickor, beroende på var den har sitt ursprung.
De tre huvudsakliga färgerna för mahjongbrickor är cirklar, bambu och karaktärer. Brickor i var och en av dessa färger är numrerade ett till nio. Brickor i cirkeldräkten har en till nio cirklar på varje bricka, medan brickor i bambukostymen har en till nio pinnar på varje bricka. Brickor i karaktärsdräkten är å andra sidan traditionellt märkta med nio olika kinesiska siffror. Det finns fyra av var och en av dessa brickor, för totalt 108 lämpliga brickor.
Hedersbrickor har ingen färg eller rang. Det finns två typer av hedersplattor. De fyra vindbrickorna representerar var och en av de fyra riktningarna – norr, öst, söder och väster. De tre typerna av drakplattor är röda, gröna och vita. Det finns också fyra av var och en av dessa brickor, för totalt 28 fler brickor.
Innan du blandar, väljs en dealer, vanligtvis genom att kasta en tärning. Brickorna placeras sedan med framsidan nedåt på bordet och varje spelare flyttar runt dem för att blanda dem. Varje spelare samlar sedan ihop 36 brickor och placerar dem i grupper om två, och arrangerar dem för att skapa en vägg. Alla väggar trycks sedan ihop för att göra en kvadrat.
Spelarna väljer sedan sina brickor. Händer består vanligtvis av 13 brickor. Spelet spelas genom att plocka upp och slänga brickor för att göra set och matcher, och det jämförs ofta med kortspelet rummy. Andra varianter, som solitaire mahjong, finns också.