Magnetterapi är en alternativ medicin där människor utsätter en viss del eller delar av sina kroppar för magnetfält i hopp om att få positiva effekter. Metoden har inte vetenskapligt bevisats ha några fördelar och av denna anledning förbjuder Food and Drug Administration (FDA) i USA marknadsföring av magnetiska produkter med något medicinskt påstående. Ändå säljs magnetiska armband ofta som hälsohjälpmedel med terapeutiska påståenden, och de erbjuds helt enkelt som en attraktiv typ av smycken.
Magnetiska armband påstås vara till hjälp vid behandling av artrit, karpaltunnelsyndrom, stelhet och inflammation. Vissa sägs förbättra balansen, ge bäraren en allmän känsla av välbefinnande. Vissa säljare hävdar att de har värde för att hjälpa cirkulationen eller depression.
Magnetiska armband kan vara gjorda av flera typer av metall. Dessa inkluderar rostfritt stål, med eller utan silver- eller guldbeläggning, koppar, titan och volframkarbid. Ibland kombineras metallen med andra material, såsom halvädelstenar, hematitpärlor, millefioriglas. Hypoallergena modeller finns också, och många har magnetiska spännen så att fogen smälter in med resten av smycket
När magnetiska armband bjuds ut till försäljning beskrivs de generellt i termer av deras material; oavsett om de är för män, kvinnor eller båda; och om de gjordes för att tilltala en viss publik som golfentusiaster. Den magnetiska typen – till exempel neodymmagneter – kan nämnas, och kraften för varje magnet i Gauss-enheter eller ett intervall kan tillhandahållas.
Gauss är måttenheten för ett magnetfält B, även kallat ”magnetisk induktion” eller ”magnetisk flödestäthet” i centimeter-gram-sekund-systemet, och definieras som lika med en maxbrunn per kvadratcentimeter, eller 10-4 tesla i det internationella enhetssystemet. Gauss fick sitt namn efter den tyske matematikern Karl Friedrich Gauss. Kraften hos magneterna som används i många magnetiska armband ligger i intervallet 2500-3000 gauss, med 6000 gauss neodymmagneter som vanligtvis är det högsta som erbjuds. Frågor om tillförlitligheten hos tillverkare och säljare gauss betyg har tagits upp av AAAMagnetic.
Eftersom de kan ha små delar anses magnetarmband vara osäkra för barn. Man måste också vara försiktig med att hålla dem nära alla föremål som är magnetiskt känsliga, såsom datorer, metalliska konstgjorda ben, hörapparater och speciellt pacemakers. Människor som väljer att prova magneter av alla slag i någon form av terapi uppmanas att informera sina vårdgivare innan de börjar.