Magnesiumsulfat är en kemisk förening som innehåller en blandning av magnesium, syre och svavel. Den har ett brett utbud av medicinska tillämpningar, såväl som användningar i andra miljöer, och tillverkas kommersiellt av ett antal läkemedelsföretag. Förutom att den säljs för användning på sjukhus och kliniker, vanligtvis i ett format som är designat för injektion, finns det även receptfritt i formuleringar som Epsom-salter.
Kliniskt kan magnesiumsulfat användas vid behandling av personer med låg magnesiumhalt, en potentiellt dödlig elektrolytobalans. Det används också hos gravida kvinnor för att behandla anfall, havandeskapsförgiftning och för tidigt värkarbete, där det kan administreras tillsammans med andra mediciner för att stabilisera patienten. Barn med svår njursjukdom kan behandlas med bland annat magnesiumsulfat, och det kan också administreras som laxermedel, behandling för vissa typer av förgiftningar och behandling av hjärtrytmrubbningar.
Patienter kan få för mycket av detta läkemedel, vilket orsakar lågt blodtryck, cirkulationskollaps och problem med det centrala nervsystemet. Doserna måste beräknas noggrant, med hänsyn till patientens vikt, såväl som patientens njurhälsa, eftersom magnesiumsulfat uttrycks genom njurarna. Överdoser kan vara dödliga, ibland extremt snabbt.
Det finns också vissa användningsområden för denna medicin inom dermatologi. Människor med irriterad hud tycker ibland att blötläggning i Epsom-salter lindrar smärta och ömhet, förutom att åtgärda torrhet och inflammation. Magnesiumsulfat har en uttorkande effekt och kan appliceras på hudskador för att torka ut dem, vilket ses vid behandling av vårtor. Personer med irritation runt könsorganen, inklusive könsvårtor och analfissurer, lägger sig ibland i ett sittbad med en blandning av magnesiumsulfat för att öka komforten.
Om en läkare rekommenderar magnesiumsulfat är det lämpligt att fråga varför det skrivs ut och hur det ska användas. Personer som använder det hemma bör se till att förvara det på en torr plats väl utom räckhåll för barn och husdjur, eftersom de kan få i sig det och bli mycket sjuka. I fall där människor använder denna förening terapeutiskt hemma och upplever problem som yrsel, trötthet eller svimning, bör de avbryta användningen och konsultera en läkare, eftersom det är möjligt att de kan ha absorberat en farlig mängd genom huden. Med hydrering för att hjälpa njurarna att rensa den kan patienten vanligtvis korrigera elektrolytobalansen och återgå till ett hälsosamt tillstånd.