Maglev-tåg är tåg som svävar cirka 10 mm från spåren med hjälp av avstötande elektromagneter på både spåren och själva tåget. Denna levitation minskar friktionen avsevärt, vilket potentiellt tillåter tåget att röra sig snabbare och förbrukar mindre ström än det annars skulle. Det finns inga regelbundet använda maglev-tåg, även om testbanor har byggts i Tyskland, USA och Japan; inklusive MLX01, som ligger i Japan, som är det snabbaste tåget som någonsin byggts i 550 km/h (344 mph). Det finns planer på en maglev-järnväg i Tyskland som heter Transrapid, som ska koppla samman Berlin och Hamburg 2009, men politiska vägspärrar har bromsat processen.
Ett problem med maglevtåg är deras höga kostnad. Priset på allt det elektromagnetiska materialet börjar öka, särskilt med längre spår, och förbättringsvinsten verkar sällan kompensera för den extra kostnaden. Spåren måste vara bredare än konventionella tåg för att ge tillräckligt med yta för att den frånstötande kraften ska stödja tåget. En stor fördel med dessa tåg är att de har färre rörliga delar än konventionella tåg, inklusive brist på hjul, vilket innebär att underhållskraven minskas avsevärt.
Maglev-tåg har varit teoretiskt möjliga så länge det har funnits tåg och magneter, men de har faktiskt inte implementerats förrän på 1960-talet, då Japan byggde en testbana. Storbritannien installerade ett spår på en flygplats ungefär samtidigt, men det ersattes av ett busssystem på grund av svårigheten att skaffa reservdelar. Det är tveksamt om dessa tåg är kommersiellt gångbara vid denna tidpunkt. Eftersom Tyskland är det enda landet med faktiska planer på att implementera ett kommersiellt system, och intresset för USA har avtagit, kommer Tyskland att vara världens testplats för maglevtåg.