Maginfluensa är en infektion som orsakas av ett virus. Medicinskt kallad viral gastroenterit, det drabbar både magen och tunntarmen. Denna sjukdom är inte alls relaterad till influensa, trots det liknande vanliga namnet, och den orsakas inte av ett visst virus. Namnet används helt enkelt som en catchall-fras för att beskriva nästan alla virussjukdomar som påverkar matsmältningssystemet.
De vanligaste symtomen på maginfluensa är illamående, kräkningar och diarré. Ofta kommer en person med detta tillstånd också att ha magkramper och frossa, och lätt feber, trötthet, aptitlöshet och muskelvärk är också vanliga symtom på magvirus. Symtomen kan utvecklas gradvis under många timmar eller debuten kan vara ganska plötslig; i allmänhet varar symtomen från en till tre dagar. Maginfluensan diagnostiseras baserat på en vårdgivares genomgång av en patients symtom; laboratorietester kan också ges för att säkerställa att en allvarligare sjukdom inte är ansvarig, samt för att leta efter allvarligare komplikationer.
Bland orsakerna till maginfluensa är rotavirus, adenovirus och Norwalk-viruset. Virusen finns i kroppsvätskorna hos infekterade individer och kan spridas närhelst dessa vätskor sväljs av någon annan. Till exempel kan en individ få det av att kyssa eller dela mat eller äta redskap med en smittad person. Människor kan till och med dra ihop det genom att skaka hand med en infekterad individ eller röra en yta som personen också har vidrört, och sedan äta utan att tvätta händerna ordentligt.
Viruset kan finnas i kroppen redan innan symtom uppträder, och kan spridas utan att bäraren vet. När en oinfekterad person möter kroppsvätskorna hos en infekterad individ och sväljer viruset börjar problem. Viruset åker ner till magen och vidare till tarmarna och orsakar inflammation på båda ställena. Detta försämrar tillfälligt funktionen hos dessa organ och symtomen blir uppenbara och obehagliga.
Behandling av maginfluensa innebär mestadels att vila matsmältningssystemet. Detta innebär att man undviker fast föda under en period och håller sig hydrerad med klara vätskor. När kräkningarna är under kontroll, kan mjuk, intetsägande mat konsumeras. Om kräkningar är frekventa bör patienterna endast dricka små klunkar vatten. Även om det är viktigt att hålla sig hydrerad när man hanterar maginfluensa, kan för mycket vätska på en gång göra att kräkningarna ökar.
Vatten är i allmänhet ett bra val för att hålla sig hydrerad under maginfluensan, även om en elektrolytersättningsdryck kan vara en bättre idé om kräkningar har fortsatt under en lång tid. Svagt te kan också drickas, och vissa människor tycker att att dricka platt, koffeinfri läsk kan hjälpa till att lindra illamående. Patienter bör vanligtvis undvika mjölk, citrusjuice, koffein och kolsyrade drycker medan de är sjuka, annars riskerar de att förvärra deras matsmältningsproblem.